沢渡温泉 まるほん旅館

共同浴場の、すぐ横

まるほん旅館は群馬県吾妻郡中之条町大字上沢渡甲2301。沢渡温泉の共同浴場と建物が接している。

宿はこう書いている。「当館のすぐ横にある、沢渡温泉共同浴場」。宿の風呂に入り、浴衣のまま出て、共同浴場に入り、また戻る。そういう動き方ができる立地だ。

総部屋数は10室。沢渡温泉組合は創業400年の老舗旅館として紹介している。

床まで檜の、湯小屋

この宿の中心にあるのは「湯小屋」と呼ばれる浴場だ。

木造りの廊下を渡り、階段を降りたところにある。宿の説明を引く。「床、壁、天井すべて檜造りの湯小屋があります。浴槽の床にはモザイクタイルが敷かれ、昭和のレトロ感と温泉情緒が漂う昔ながらの混浴温泉」。

浴槽は二つ。臼と木升をかたどった湯口から湯が溢れる。檜は浴槽に使う宿は多いが、床まで檜という例はそう多くない。濡れた檜の上を歩く感触が、そのまま記憶に残る。

混浴だが、19時30分から21時と、6時から7時は女性専用になる。

金賞を取った婦人風呂

もうひとつが婦人風呂である。こちらは造りがまったく違う。

檜が上品な曲線を描く天井の先に天窓があり、そこから落ちた光が湯船を照らす。浅く作った部分では寝風呂ができる。二階には湯上り処があって、窓から季節の景色が見えると宿は書いている。

この婦人風呂は、一般社団法人日本商環境デザイン協会が主催するJCDデザインアワード2016で金賞を受けた。昭和のレトロな湯小屋と、賞を取った現代建築の浴場が、同じ宿のなかに並んでいる。

男性は19時30分から21時、6時から7時に入れる。

青森ヒバの貸切露天

三つめが貸切の露天風呂だ。浴槽は青森ヒバ。ヒノキ科の木で、檜より香りが強い。

宿は「木の温もりとほのかに漂う硫黄の香りが温泉気分を盛り上げます」と書き、天気がよければ星を見ながら入れるとしている。

湯小屋、婦人風呂、貸切露天、そして共同浴場。四つの浴場を一泊で回れることになる。同じ源泉が、四つの器でどう変わるかを試せる宿だ。

湯は源泉から直接

宿は湯の引き方をはっきり書いている。「自慢はなんといっても、源泉から直接引いた、かけ流しの総檜風呂」。

楽天トラベルの紹介文にも「源泉から近い当館では、湧出したばかりの新鮮な湯を完全かけ流しでお楽しみいただけます」とある。加水や循環についての記載は見当たらない。

沢渡の湯は無色透明の硫酸塩泉で、肌ざわりがやわらかい。宿はその湯を「一浴玉の肌」と呼び、公式サイトの中心に据えている。

六畳の部屋に、ひとりで

客室は昔ながらの和室。宿は「お一人様からご利用いただける6畳タイプ」と「2〜3名様でゆったりお過ごしいただける8畳タイプ」があると案内している。

ひとり客を明示的に受けている点は、この規模の温泉宿では珍しい。四つの風呂を順番に回り、田舎料理を食べて寝る。それだけのために一人で行く旅が成立する。

部屋には液晶テレビ、湯沸しポット、冷蔵庫、冷暖房、金庫、ドライヤー、洗面台。浴衣とタオル類、歯磨きセットは備え付けで、カミソリはフロントで受け取る。

選ぶ理由

沢渡温泉には八軒の宿がある。そのなかでまるほんを選ぶ理由は、風呂の数と種類だ。

昭和の湯小屋、受賞した婦人風呂、ヒバの貸切露天。性格の違う三つの浴場を、同じかけ流しの湯で持っている宿は珍しい。共同浴場が隣というおまけまで付く。

チェックインは15時から18時、チェックアウトは10時と宿は案内している。18時までに入らなければならないので、草津や四万を回ってから来るなら、逆算して動きたい。