強首温泉

強首温泉は秋田県大仙市強首、雄物川が蛇行する田園地帯にある。秋田市と大曲の間、奥羽本線の峰吉川駅から車で6分。温泉街はなく、田園の中に宿が点在する。

ガスの代わりに湧いた湯

昭和39年、強首大場崎地区の田園の中で天然ガスを試掘するためのボーリング調査を行ったところ、ガスではなく大量の天然温泉が湧出した。それが強首温泉の始まりと樅峰苑は書く。宿はそこから湯を引いていたが、平成20年2月、敷地内での温泉ボーリングに成功し、毎分246リットル、49度の温泉が自噴したと日本秘湯を守る会のサイトにある。

濃いヨウ素の湯

泉質は含よう素-ナトリウム-塩化物強塩温泉、泉温約49.8度。溶存物質量が1キロ中22.24グラムという、温泉成分が濃いことが特徴と宿は書く。世界的にも珍しい泉質と宿は名乗り、秘湯を守る会は国内でも大変珍しい含よう素泉と書く。茶褐色に輝く湯には湯の花が舞い、塩分の効いた湯は入りやすく、疲れた体によく効くと宿は書く。秘湯を守る会のサイトには加水・加温なしの源泉かけ流しとある。効き方は人によるので、医師に確かめてから使う。

大庄屋の館

樅峰苑は代々庄屋を務めた小山田家の本宅である。小山田家は慶長7年（1602年）に佐竹義宣が秋田に移封された時に従って秋田に移り、強首村に移住して藩政前期から村の庄屋、他領との境を守る拠人を務め、藩主や藩重役の領内巡視の際は本陣を務めたと宿は書く。現在の建物は大正6年（1917年）、12代当主の小山田治右衛門が建てた。3年前の強首地震の教訓から耐震性を重視し、宮大工の井上喜代松を1年間京都に派遣して耐震技術を習得させ、屋根裏までつながる太い柱と木組みの筋交いを入れた。玄関の屋根は千鳥破風、入母屋造り、唐破風を重ね、廊下には16メートルの天然秋田杉の一枚板を通す。母屋全体が平成11年に国の登録有形文化財に登録された。

15代目の奥さんが主人を亡くし、子供を育てるために昭和41年に宿屋に転身したと秘湯を守る会は書く。田舎の本家に泊めてもらったような感じで、雄物川で獲れるモクズガニの川蟹料理が食膳を飾るとある。宿は築100年以上の木造建築を家族で切り盛りしているので豪華なサービスはできないと断り、床を守るため子どもの受け入れとキャリーケースを引いて持ち込むことを遠慮してもらい、中学生以上を受けると書く。

湯以外の見どころ

大仙市は8月第4土曜の全国花火競技大会「大曲の花火」の町で、明治43年からの伝統と宿は書く。刈和野の大綱引きは室町時代からの国指定重要無形民俗文化財で2月。秋田市の竿燈まつりは8月3日から6日。角館の武家屋敷と田沢湖へは大曲から1時間ほど。宿の周りにはゴルフ場が四つあり、車で20〜25分。

着くまで

JR奥羽本線の峰吉川駅から車で約6分、宿の無料送迎がある（迎えは14時30分から17時、前日までに予約）。秋田新幹線の大曲駅から車で約30分、大曲から奥羽本線で峰吉川まで17分。秋田空港から車で約16分で、空港送迎は一人片道の燃料代がかかる。秋田道の西仙北スマートICから約7分、協和ICから約10分。東京から大曲まで秋田新幹線で3時間30分ほど、羽田から秋田空港まで55分。