小安峡温泉

小安峡温泉は秋田県湯沢市皆瀬、皆瀬川が刻んだ峡谷にある。栗駒国定公園の一角で、宮城との県境に近い。

岩の割れ目から噴く熱湯

この温泉地の名所は、湯船ではなく谷にある。

皆瀬川の急流が長い年月をかけて両岸を深く浸食してできた小安峡谷。その岩の割れ目から、98度の熱湯と蒸気が激しく噴き出している。大噴湯という。

渓谷に降りる遊歩道が付いていて、噴気のすぐそばまで歩ける。地面が鳴り、湯気が顔にかかる。温泉を「湧いているもの」として目で見られる場所は多くない。階段は急で、冬季は閉鎖される。

八十度の湯を薄めて使う

泉質は単純温泉の弱アルカリ性。源泉は80度ある。

旅館多郎兵衛は「源泉が８０度あり、加水しております」と明記する。そのままでは入れない温度なので、水を足して調整している。効能は神経痛、筋肉痛、関節痛、打ち身、冷え症、婦人病など。効き方は人によるので、体のことで気になる点があれば入る前に医師に確かめておきたい。

宿の湯にも個性がある

旅館多郎兵衛は当代で十二代を数える。

大浴場「薬師の湯」は、樹齢100年・全長50メートルの秋田杉の梁と、熊本県阿蘇から取り寄せた石を敷石に使う。雰囲気を薄暗い造りにしているので足元に注意、と宿は断っている。

変わり風呂「陶喜の湯」は湯船に宮城県栗原市の栗駒焼を敷き詰めてあり、浸かると多郎兵衛の文字と焼き物のゴツゴツした肌触りが楽しめる。露天風呂「風の湯」は宿で唯一の露天で、岩肌の間に横になれる場所がある。この二つは男女入れ替え制で、早朝5時に切り替わる。どちらも洗い場はない。

ほかに貸切の「子宝の湯」と、冬期閉鎖の「三宝の湯」がある。

湯沢市の温泉をつなぐ

湯沢市には温泉が多い。小安峡から車で30分ほど上がれば泥湯温泉と川原毛地獄、さらに奥には秋の宮温泉郷がある。

市街に下りれば稲庭うどんの産地で、小安峡の紅葉は9月下旬から10月中旬に色づく。皆瀬ダムの湖面に映る紅葉が知られる。

着くまで

JR奥羽本線の湯沢駅からバスで約50分、「元湯」で降りてすぐ。車では湯沢ICまたは十文字ICから国道398号を経て約40分。

国道398号は宮城県栗原市へ抜ける道で、冬季は通行できない区間がある。雪の季節は道路状況を確かめてから向かいたい。