網張温泉

森を抜け、沢を横切ってくる湯

網張温泉は岩手県岩手郡雫石町、岩手山の南麓にある。休暇村の敷地内にある五か所の温泉をまとめて網張温泉と呼ぶ、というのが宿の説明だ。

湯の来方が変わっている。元湯は2キロほど山を登った犬倉山の爆裂火口跡にある。そこでは高温の蒸気が噴き出していて、流れ込む沢水を混ぜて温泉をつくる湯井が設けてある。その湯を引湯管で下まで引いてくる。

管に湯花が付着して詰まるのを防ぐため、年に数回パイプ掃除をする。宿は「かなりの重労働で、積雪期には雪崩の危険もあります」と書いている。元湯そのものは硫化水素ガスが発生するため立入禁止だ。

季節で色が変わる

この温泉の面白さは、湯の色が季節で変わることにある。

宿の説明を借りる。網張温泉の青味がかった白濁は硫化水素のイオン分解反応によって起こる。この反応は源泉と沢水が混ざる際の温度によって異なる。雪解け水が豊富な春、一定の降雨がある夏から秋は、イオン分解反応が促進されて白く濁り匂いも立ち込める。積雪によって沢の水が細くなる冬は源泉の温度が高温になり反応が鈍るため、無色に近くなり匂いも薄くなる——。

同じ湯に夏と冬に入ると、別の温泉のように見えるということだ。泉質は単純温泉／硫黄泉（硫化水素型）、pHは4.1の弱酸性。

浴室は硫化水素ガスの充満を防ぐため、一般の浴室より強めに換気していると宿は断っている。寒く感じても湯にしっかり浸かって温まってほしい、と。

網張五湯

五つの湯がある。

本館には内湯と露天のある「大釈の湯」と、内湯の「白泉の湯」。吊り橋を渡った先の日帰り施設「温泉館 薬師の湯」には内湯と露天があり、露天からは眼下の山裾の先に雫石の田園風景が見える。

森の中を歩いて7分の沢沿いにあるのが野天風呂「仙女の湯」。滝を背景に立ち上る湯けむりを羽衣をまとった仙女に見立てたのが名の由来という。男女別の脱衣小屋を抜けると岩を積み上げた湯船がひとつ、男女混浴だ。湯あみ着を使える。

五つめが「鹿追足湯」。仙女の湯とあわせて冬期は閉鎖される。

網を張った土地

名前の由来に二つの説がある。宿はどちらも紹介している。

ひとつは、魑魅魍魎から守るため蔓草の網を張ったという言い伝え。もうひとつは、明治以前の山岳信仰の時代に、一般の人が立ち入らぬよう南部藩が網を張っていたという話。どちらにしても「立ち入らせない場所」だったことになる。

人が入れるようになったのは明治初期で、現在の滝沢市の澤村氏が大釈温泉の名で湯治場を開いたのがはじまりだと宿は書く。諸病に効くという評判が麓の村々に伝わり、温泉を目指す人々の松明で登山道が照らし出されたほどだったという。

小岩井農場の創設者の一人である井上勝がこの湯へ向かう道中で農場開発の着想を得た、宮澤賢治もこの湯に浸かった記録を残している、とも紹介されている。

松川温泉とは別

同じ岩手山の周りでも、松川温泉とは別の温泉である。松川は岩手山の北側、八幡平の登山口にある白濁の硫黄泉で、地熱発電所が近い。網張は南側、雫石の側で、スキー場とリフトのあるリゾートとしての顔も持つ。車で1時間ほど離れている。

湯以外の見どころ

岩手山の登山口がここにある。グリーンシーズンは「天空のリフト」で標高を稼げるので、体力に自信がなくても展望まで上がれる。

小岩井農場までは車で30分ほど。一本桜と赤い屋根のサイロで知られ、井上勝の話とつながる場所でもある。雫石の田園と岩手山を一度に見たいなら、この組み合わせがいい。

着くまで

JR盛岡駅から宿泊者専用の無料シャトルバスが出ている（要予約）。車なら東北自動車道の盛岡ICから40分ほど。

東京から盛岡までは東北新幹線で2時間ちょっと。そこからシャトルバスに乗れば、乗り換えは実質一度きりになる。