台温泉

坂道に宿が並ぶ

台温泉は岩手県花巻市、山峡の細い坂道にある。花巻温泉郷のなかの一地区である。

谷に沿って宿が並び、道のあちこちから湯気が立つ。大型の宿が並ぶ花巻温泉とは、同じ市内でも空気がまったく違う。

台温泉旅館組合は、今も十数か所からこんこんと湧き出る源泉をもつ温泉として湯治客をはじめたくさんの人に愛されてきました、と書いている。

「躰癒ゆ」

地名の由来に二つの説がある。

一つは坂上田村麻呂である。組合はこう伝えている。1200年前の大同年中（紀元後806年ごろ）、坂上田村麻呂の家臣がこの地に温泉があることを聞き、将軍に征夷の疲れを癒してもらおうと入浴をすすめた。将軍はからだの疲れがとれたと喜び、神社を修復し仏像を作って安置し祭典を行ったという。そして坂上田村麻呂が「躰癒ゆ」と言ったことから地名を「薹・ダイ」と呼ぶようになった、と。

もう一つはアイヌ語である。組合は、台（原名タイ）はアイヌ語では森林の意味であるとし、現在も台温泉は樹林に囲まれた山峡の温泉場だから、単純にアイヌ語を語源として地名ができたとも考えられる、と書いている。

由来を一つに決めず、両方を並べているのが正直である。

雉を追った猟師

史実としての発見は600年前とされる。

組合はこう伝えている。600年前の元中4年（紀元後1387年）、湯本の猟師が雉を追って山奥へ入ったとき、渓谷のあいだから煙が立ち登っていた。それを見た猟師は村に帰り将監に話し、将監は温泉に違いないと思い、ひとり山へ登って温泉を発見した。この温泉が大湯（雉子の湯）であり台温泉発祥の地である、と。

元中4年は南北朝時代の後期にあたる。その後、南部領となってからも台温泉は南部藩の温泉のなかで最も早くから開けたところだった、と組合は書いている。

天保年間より前には、台温泉内には七戸のみ住むことが許されたという規則があった。天保10年には火災にみまわれ、浴場がすべて焼失したこともある。

三系統の湯

泉質は宿によって違う。

台温泉旅館組合は代表的な三つを挙げている。含硫黄-ナトリウム-硫酸塩・硫化物泉（泉温96度、pH8.2）、単純硫黄泉（88.4度、pH8.4）、ナトリウム-硫酸塩・塩化物泉（76度、pH8.0）。知覚は無色透明、弱い塩味、硫化水素臭を有す、としている。

泉温が76度から96度と高い。そのまま入れる温度ではないので、宿は冷ましてから使うことになる。

共通の適応症として組合は、神経痛、筋肉痛、関節痛、運動麻痺、筋肉のこわばり、うちみ、くじき、慢性消化器病、痔疾、冷え症、病後回復期、疲労回復、健康管理を挙げている。効き方は人によるので、体のことで気になる点があれば医師に確かめておきたい。

木造四階建ての宿が残る

台温泉には古い木造の宿が残っている。

台温泉旅館組合は、そのうちの一軒について、木造4階建ての旅館の中にはいたるところに、いにしえの優しさを伝えてくれる彫刻品があり、昔の面影を偲ばせてくれます、と書いている。その宿は岩盤をくり抜いた天然の岩風呂を持ち、一番深いところの水深は90センチほどで大人が立って入れるくらいだとしている。

坂道の狭さと建物の古さが、この温泉地の見た目を決めている。

花巻温泉の親

花巻温泉は、台温泉から湯を引いて開かれた。

1922年（大正11年）のことである。台温泉の湯を平地まで引き、バラ園と大型の宿が並ぶ温泉地が作られた。今では花巻温泉のほうが名前を知られているが、湯の出どころは台温泉である。

車で10分ほどの距離にある。泊まる宿の規模も、歩く道の形も、まったく違う二つの温泉地が隣り合っている。

歩き方

JR東北本線の花巻駅から車で15分ほど。東北新幹線の新花巻駅からは車で20分、いわて花巻空港からも車で15分である。

温泉街は坂道で、道幅が狭い。歩いて宿を見て回ることはできるが、車で入ると取り回しに気を使う。

組合は、各旅館ごとに泉質が違うとしたうえで、入浴だけでもできるので全部の旅館の風呂に入ってみてほしいと書いている。宿ごとに受け入れ方が違うので、行く前にそれぞれ確かめたい。