吹上温泉

薩摩半島の西側に

吹上温泉は鹿児島県日置市吹上町湯之浦。薩摩半島の西側、東シナ海に向いた側にある。

名前がいくつかある。吹上温泉のほかに、湯之浦温泉、伊作温泉。住所が湯之浦で、このあたりが旧伊作郷にあたるからだ。地元では呼び方が混ざる。

霧島のような山の湯でも、指宿のような砂蒸しでもない。鹿児島市内から車で40分ほど、平地に近い場所にある湯治場である。

緑に濁る硫黄泉

泉質は単純硫黄泉。新湯温泉旅館は源泉名を吹上4号、25号、26号、28号とし、源泉温度を55度と掲示している。

日置市の説明を引く。「硫黄泉（アルカリ性）の豊富な湯量で、天候により湯の色が変化する見た目にも楽しめる温泉です」。

天候で色が変わる、という書き方が面白い。硫黄を含む湯は空気の触れ方や光の入り方で見え方が変わる。同じ浴槽でも、晴れた日と曇った日では印象が違う。

新湯温泉旅館は「豊富な緑色の濁り湯に、珍しい【黒い湯の花】が浮かび」と紹介している。白い湯の花はよく見るが、黒いものは少ない。

藩主が通った湯

吹上温泉の歴史について、新湯温泉旅館はこう書いている。

「吹上温泉は、西郷隆盛や薩摩の藩主・島津氏が代々湯治に訪れた、歴史ある温泉です」。

鹿児島の温泉地で西郷の名前が出ない場所のほうが少ないが、島津氏が代々というのは別の重みがある。薩摩藩の殿様が使った湯という位置づけだ。

そのうえで、この湯は今も日常の湯として使われている。日置市が紹介する宿泊施設には、温泉の設備を備えた健康交流館も含まれている。観光地としてより、地元の湯として機能している温泉地である。

北海道の吹上温泉とは別

吹上温泉という名前の温泉地は、もうひとつある。北海道上富良野町の吹上温泉だ。

こちらは十勝岳の中腹にある露天風呂で知られる場所で、性格はまったく違う。検索すると混ざるので、宿を予約するときは所在地を確かめてほしい。

この記事で扱っているのは鹿児島県日置市のほうである。

吹上浜が近い

温泉地の西には吹上浜がある。

南さつま市から日置市にかけて続く砂丘で、日本三大砂丘のひとつに数えられる。東シナ海に向かって長く伸びた砂浜だ。

夕方、海に日が沈む。薩摩半島の西側という立地は、その一点で価値がある。鹿児島市内は錦江湾に面しているので、海に沈む夕日は見られない。

砂丘を歩いてから硫黄の湯に浸かる。半日の使い方としてまとまりがいい。

近くの湯と組み合わせる

日置市には湯之元温泉もある。鹿児島市からの距離も似ていて、どちらも日帰りで回れる。

少し足を延ばせば、薩摩焼の里として知られる美山がある。朝鮮から連れてこられた陶工が開いた里で、今も窯が並ぶ。

鹿児島の旅は、霧島と指宿に集まりやすい。薩摩半島の西側は、そのあいだに落ちている。人の少ない硫黄泉に静かに入りたいなら、この抜け落ちた側に寄ってみる価値がある。