紫尾温泉

紫尾温泉は鹿児島県さつま町、北薩の霊峰・紫尾山の南東麓、丘陵に囲まれた盆地の中にある。静かな環境の中、保養や静養に適していると鹿児島県の観光サイトは案内する。共同浴場を囲むように旅館が立ち並び、独特な温泉情緒を醸し出している。

拝殿の下から湧く

別名は「神の湯」。その名の由来は紫尾神社の拝殿下から湧出するためとさつま町は案内している。紫尾神社は昔は紫尾山三所権現といい、御神体は鏡三面で、鎌倉の源実朝が奉納したものと伝えられ、古くから祁答院七か郷の総社として尊崇された。石童丸物語や徐福伝説も残る。宿の一つは、1500年前に空覚上人により創建されたと伝えられる神社だと書いている。

ぬるぬるの硫黄泉

泉質は硫黄泉で、温泉街にはほのかな温泉の香りが漂うと町は書く。宿の一つはpH9.4のアルカリ性単純硫黄泉で、湯に浸かるとぬるぬるとし、湯上がり後は肌がしっとりすべすべになるため美肌の湯として女性に人気と案内している。温度の異なる二つの自噴泉を持つ宿があり、51度と42度の湯をそれぞれ使う。

江戸時代後期に一般庶民が利用する湯治場として栄えたと県の観光サイトは書く。宿の一つは、当初は地元にあった寺の僧侶だけが利用していた温泉が江戸末期から庶民にも開放されたとされ、開湯750年の歴史を誇ると案内している。

区営の神の湯

温泉郷の中心は紫尾区営大衆浴場「神の湯」である。朝5時から夜9時（受付8時30分まで）、年中無休で立ち寄り湯ができると町は案内している。隣接するふれあい館では、時間内であれば広間を使ってゆっくり休憩しながら何回でも入浴でき、飲食物の持ち込みは自由。火曜と年末年始が休みである。

あおし柿

秋の風物詩が「あおし柿」である。10月から始まり、源泉に渋柿を12時間浸すだけで、ほのかに温泉の香りが残る甘い柿に変身すると県の観光サイトは書く。温泉で柿の渋を抜く、この土地ならではの使い方である。

着くまで

肥薩おれんじ鉄道の出水駅から車で約30分、鶴田総合支所から約15分と県の観光サイトは案内する。宿の一つは、九州道の横川ICから約45分、JR出水駅から南国交通の空港行きシャトルバスで宮之城下車、タクシーで約15分、鹿児島市内から車で約80分と書いている。鹿児島空港からは横川IC経由で1時間ほど。東京からは鹿児島空港まで飛行機で約2時間、そこから車で1時間ほどである。

歩き方

温泉郷は共同浴場を中心に小さくまとまり、紫尾神社まで徒歩2分。神社の拝殿の下に源泉があることを確かめてから、区営浴場に入る。

宿に泊まるなら、露天風呂で夜星川の音を聞く。宿の露天は雨の日は使えない。出水のツルや薩摩川内と組んで北薩を回る旅の一泊に向き、鹿児島市内から日帰りで来る人もいる。