十和田湖畔温泉

湖のほとりに、温泉がなかった

十和田湖畔温泉は青森県十和田市の休屋地区。十和田湖のほとりにある。

意外に思われるかもしれないが、十和田湖畔には長いこと温泉がなかった。宿はあった。観光地としては明治から知られていた。ただ、湯が出ていなかった。

湯が出たのは2003年である。地下深くまでボーリングして源泉を掘り当て、その年の11月から供給が始まった。

十和田湖山荘も楽天トラベルに「2003年に湧出した新しい温泉で、当館にも引湯しております」と登録している。二十年ほどの歴史しかない温泉地だ。

掘って当てた湯

泉質はナトリウム・カルシウム-硫酸塩・塩化物・炭酸水素塩泉。

ホテル十和田荘は「ナトリウム・カルシウム・硫酸塩・塩化物・炭酸水素塩泉（低張性・中性・温泉）」と掲示し、効能として神経痛、筋肉痛、五十肩、運動麻痺などを挙げている。

自然に湧いていた湯ではない。掘って当てた湯である。それでも、十和田湖を見に来た人が湯に入って帰れるようになったことの意味は大きい。

国立公園のなかで新しく源泉を掘るのは簡単ではない。それだけの手間をかけて温泉地にした、という経緯がこの湯にはある。

十和田湖温泉郷とは別

紛らわしい名前が近くにある。十和田湖温泉郷だ。

日本温泉協会はこちらについて「奥入瀬渓流の入口に位置する温泉地。十和田湖まで車で約20分と言う好立地。湯は猿倉温泉からの引湯」と書いている。

つまり、十和田湖温泉郷は湖畔にはない。奥入瀬渓流の入口にあり、湯は山の奥の猿倉温泉から引いている。

十和田湖畔温泉は湖のほとりの休屋地区にあり、2003年に自前で掘った湯を使う。まったく別の温泉地である。予約のときは、どちらなのかを確かめてほしい。

休屋という場所

休屋は十和田湖観光の中心である。

遊覧船の発着場があり、土産物屋が並び、乙女の像への道が伸びる。高村光太郎が最後に手がけた彫刻で、湖岸に二体の裸婦が向かい合って立っている。

十和田神社も歩いて行ける。湖の水神を祀る古い社で、占場という湖面に張り出した岩場へ向かう道がある。

宿から歩いて回れる範囲に、これだけのものが集まっている。車を置いたまま半日過ごせる温泉地は、国立公園のなかでは珍しい。

奥入瀬まで近い

十和田湖と奥入瀬渓流は、セットで語られる。子ノ口から焼山まで、約14キロの渓流沿いに遊歩道が続く。

休屋から子ノ口までは車で20分ほど。朝に湖畔を出て、奥入瀬を歩いて、夕方に戻る。この組み立てができるのが湖畔に泊まる利点だ。

奥入瀬の入口側に泊まると、湖畔まで出るのに時間がかかる。逆に湖畔に泊まれば、朝の静かな湖面を見られる。どちらを取るかで宿の選び方が変わる。

冬の注意

十和田湖は寒い。標高400メートルの高原にあるカルデラ湖で、冬は湖面が凍ることもある。

ホテル十和田荘は積雪のため男女とも露天風呂を4月中旬まで休止すると告知している。雪見の露天を期待して行くと、当てが外れることがある。

いっぽう冬の十和田湖には、冬季限定のイベントや雪景色を目当てに来る人もいる。道路の状況と宿の告知を先に確かめたうえで、装備を整えて向かいたい。

新しい湯を、どう使うか

二十年の歴史しかない温泉に、湯治のような重みはない。

かわりに、十和田湖という日本有数の景勝地のなかで湯に入れるという一点がある。乙女の像を見て、遊覧船に乗って、奥入瀬を歩いて、宿に戻って湯に浸かる。

温泉を目的に行く場所ではなく、十和田湖を目的にした旅に湯が付いてくる場所だ。そう割り切って使うと、この温泉地の価値がはっきりする。