黄金崎不老ふ死温泉

波打ち際に湯船がある

黄金崎不老ふ死温泉は青森県西津軽郡深浦町舮作、日本海に突き出た黄金崎にある。宿の名がそのまま温泉の名になっている一軒宿だ。

名前の由来を宿はこう説明する。「ここで養生すれば、老いたり弱ったりしない」ということに由来しています、と。

この温泉が知られているのは、湯船の場所のせいだ。海の波打ち際に露天風呂がある。宿は「高波の際には、海水が浴槽に入り込むため閉鎖しなければならないほどの海との近さ」と書く。比喩ではなく、本当に海と地続きのところに湯がある。

赤褐色になる湯

泉質は含鉄-ナトリウム-塩化物強塩泉（高張性中性高温泉）。地下200メートルから、1分間に400リットル、52.2度で湧く。

鉄を多く含むので、湧き出た瞬間は透明だ。それが空気に触れて酸化し、赤褐色になる。海辺の岩場に赤茶色の湯船が据えられている写真を見たことがある人は多いと思うが、あの色は鉄の色である。

強塩泉なので保温効果が高い。宿は塩化物泉を別名「熱の湯」と呼び、塩分濃度の高い強塩泉ほどその効果が大きいとされると説明する。温度調整のため加水はしているが源泉かけ流しを行っている、と明記している。効き方は人によるので、気になることは医師に確かめてから入りたい。

日没で閉まる露天

海辺の露天風呂には照明がない。だから日の出から日没までしか入れない。日帰りの受付は9時から15時30分までだ。

宿がいちばんすすめるのは夕暮れ時である。空も海も、すべてが黄金色に染まる。深浦町は「どこよりも大きく夕陽が見えるまち」として知られ、日本の夕陽百選にも選ばれている。水平線に沈む瞬間、「ジュッ」という音が聞こえてきそうだ、と宿は書く。

ただし、その時間に入れるのは宿泊者だけになる。夕陽の露天風呂を目当てにするなら泊まるしかない。

混浴と女性専用の二つがあり、湯あみ着を着られる。シャワーはないので、洗うのは内風呂で。撮影は禁止されている。

三つの風呂

露天のほかに、新館大浴場「不老ふ死の湯」と本館大浴場「黄金の湯」がある。

新館の不老ふ死の湯は本館より高い位置にあり、大きな窓から日本海を見渡せる。波の荒い日は、窓の外で白い波頭が立つのを見ながら浸かることになる。海辺の露天が閉まっている日でも、ここからなら海を見られる。

酸ヶ湯や蔦とは別の青森

青森の温泉というと、八甲田の酸ヶ湯や蔦温泉のような山の湯が思い浮かぶ。あちらはブナの森と雪の世界だ。

不老ふ死温泉は海である。同じ県でも、山を越えて津軽の西の端まで来ないとこの景色はない。五能線に乗って日本海沿いを走ってくる時間そのものが、この温泉への入口になっている。

湯以外の見どころ

白神山地の麓の十二湖は車で30分ほど。青池の透き通った青は、天気と時間で表情が変わる。千畳敷海岸は地震で隆起した岩棚が海沿いに広がる場所で、五能線の車窓からも見える。

宿は網元でもあり、食事には津軽・深浦の海の幸が並ぶ。日帰りでも「深浦マグロステーキ丼」を食べられる。

着くまで

JR五能線のウェスパ椿山駅か艫作駅から送迎がある。五能線は本数が少ないので、時刻を先に決めてから宿に連絡したい。

車なら東北自動車道の大鰐弘前ICから1時間30分ほど。秋田側から国道101号を北上する道もあり、こちらは海沿いをずっと走る。急ぐ旅には向かないが、この温泉に急いで行く意味もあまりない。