下風呂温泉

下風呂温泉は青森県下北郡風間浦村、津軽海峡に面した斜面にある。本州最北の村で、対岸に北海道が見える。

漁師が体を温めてきた湯

下風呂温泉郷は室町時代の記録にも残る由緒ある湯治場だと宿は書く。硫黄分の多い白濁した湯は切り傷によいとされ、時代が下ってからも地域の漁師が厳寒の津軽海峡で冷えきった体を温めてきた。

名前の由来も湯らしい。アイヌ語の「シュマ（岩）フラ（臭う）」がもとになったと言われていると宿の一つは書き、硫黄のにおいが漂う様子はまさに言い得て妙で、下風呂に入った途端に分かると添えている。

三つの源泉

この温泉郷には泉質の違う源泉が複数ある。大湯、新湯、浜湯。いずれも硫黄を含むが、性格が違う。

風間浦村の観光ポータルによると、共同浴場「海峡の湯」で使う大湯は酸性・含硫酸－ナトリウム－塩化物・硫酸塩泉（硫化水素型）、新湯は含硫黄－ナトリウム－塩化物泉（硫化水素型）である。ホテルニュー下風呂は浜湯を自家源泉とし、乳白色の硫黄泉で源泉温度47度だと書く。

海沿いで乳白色の硫黄泉が湧くのは珍しい。効き方は人によるので、体のことで気になる点があれば入る前に医師に確かめておきたい。

二つの共同浴場が一つになった

かつてこの温泉街には、大湯と新湯という二つの共同浴場があった。どちらも昔ながらの湯治場の空気を残す建物だった。

二つは2020年11月30日に営業を終え、大湯と新湯の両方の源泉を引く「下風呂温泉 海峡の湯」に統合された。一つの施設で二種類の湯に入れる形になっている。

営業は4月から10月が7時から20時30分、11月から3月が8時から20時30分（最終受付20時）。大人450円、中学生150円、小学生100円、未就学児は無料。毎月第2・第4火曜と1月1日が休館である。

井上靖が書いた湯

作家の井上靖は、この温泉を舞台に小説『海峡』を書いた。青森県の観光サイトは、湯の効きめを「ああ、湯がしみる」という言葉で表したと紹介している。温泉街には文学碑がある。

海峡を渡る風と硫黄のにおい。行ってみると、その一行が体に入ってくる。

湯以外の見どころ

大間崎は本州最北端で、マグロの一本釣りで知られる。冬は大間のマグロとあんこうの季節になる。宿の食事は津軽海峡で揚がった魚が中心になる。

西へ回れば仏ヶ浦。白い凝灰岩が海岸に並ぶ景勝地で、遊覧船で近づける。海が荒れれば船は出ない。

温泉街には、戦時中に工事が中断されたまま残る大間鉄道のアーチ橋の跡がある。遊歩道として整備され、海峡を見ながら歩ける。

着くまで

JR大湊線の下北駅から佐井・大間方面のバスで約1時間、「下風呂」で降りる。車では下北駅から約32キロ、50分ほど。

函館からフェリーで大間へ渡れば、そこから車で20分ほど。北海道と組み合わせる行程が組める。冬は海が荒れて船が欠航することがあるので、往復の便を先に確かめておきたい。