白布温泉

白布温泉は山形県米沢市の南、西吾妻山の麓にある。標高900メートルほどの山あいに、茅葺き屋根の宿が残る小さな温泉街がある。

鷹が癒した湯

開湯は鎌倉末期と山形県の観光サイトは案内している。白い斑点のある鷹が湯に浸かって傷を癒したという逸話が伝わり、宿の一つは創業が鎌倉時代まで遡ると書いている。700年以上、古くからの湯治場として親しまれてきた。

名の由来は先住民の言葉で「霧氷のできる場所」を意味する「シラブ」だと県は書く。冬は雪が深く、木々に霧氷が付く土地である。

毎分1,500リットルの湯滝

泉質は含硫黄・カルシウム-硫酸塩温泉。切り傷、火傷、神経痛、慢性胃腸病に効くとされる。宿の一つは源泉が58度から60度あり、湯量は毎分約1,500リットルで、山形県に数多くある温泉地の中でも5本の指に入ると書いている。

その湯量を象徴するのが湯滝である。江戸時代中期、吾妻山麓の御影石を切り出して造った浴槽に、源泉を滝のように落とす。約300年、当時の原形を保ったまま流れ落ちる温泉を受け続けていると宿は書く。温泉の湯で水車を回す「湯車」が温泉街のシンボルで、豊富な湯量ならではの光景だと県は紹介している。

茅葺きの宿

温泉街には築約200年になる茅葺き屋根の宿がある。江戸中期から昭和にかけて建てられた本館を今も使う宿があり、壁が薄く隣の音が聞こえ、段差と階段が多い。その古さを承知で泊まる温泉地である。

温泉街に食事処は一軒だけ、酒屋が一軒。カラオケも土産物店の並びもない。宿に着いたら、湯に入るしかない場所である。

天元台と西吾妻山

白布温泉は天元台高原と西吾妻山の登山口にあたる。温泉街からロープウェイで標高1,300メートルの天元台高原へ上がり、リフトを乗り継いで西吾妻山（2,035メートル）へ向かう。冬は天元台高原スキー場が開く。

温泉街に沿って白布大滝が流れ落ち、西吾妻スカイバレーで裏磐梯へ抜けられる。冬季は閉鎖される。

着くまで

米沢駅から白布温泉行きのバスで約46分。東京からは山形新幹線で米沢まで2時間ほど、合わせて3時間ほどである。宿によっては送迎がない。

車なら東北中央道の米沢八幡原ICから国道13号と米沢市街経由で30分弱。冬は雪道で、スタッドレスタイヤが要る。

歩き方

温泉街は小さく、宿と食事処と酒屋が歩いて回れる。湯車と白布大滝を見て、宿に戻って湯滝に打たれる。

米沢の市街から近く、小野川温泉とも車で30分ほど。米沢牛と上杉神社を組み合わせ、夜は山の上の静かな湯で過ごす行程が組める。