滑川温泉

除雪が入らない場所にある

滑川温泉は山形県米沢市大字大沢字滑川15。吾妻連峰の奥、松川の上流にある一軒宿の温泉である。

この温泉地を説明するのに、もっとも早い事実がある。冬は宿が開かない。宿は「滑川温泉福島屋までは除雪が入らないため、冬季間休業いたします」と告知し、2026年度の営業を4月26日から11月4日までとしている。日本秘湯を守る会の会員宿一覧にも期間営業とあり、営業休止期間は11月5日から、再開は降雪状況によると書かれている。

除雪車が入らない。だから半年閉じる。山の奥にあるというのは、そういう意味だ。

青白く濁る湯

日本秘湯を守る会が載せている泉質は、含硫黄-ナトリウム・カルシウム-炭酸水素塩・硫酸塩泉。源泉温度は40.4度から53.6度、湧出量は毎分150リットル。湯の色は青白く濁ると書かれている。

源泉温度に幅があるのは、ひとつの湯ではないからだ。宿は三本の自家源泉を持っている。

日本温泉協会の施設情報では、泉質は硫酸塩泉、泉温54度、色は青色と記載されている。団体によって表記は違うが、青く濁るという点は共通している。

硫黄を含む湯が空気に触れると、湯の色は青白く沈む。晴れた日の露天では、その色が水の底まで見えるほど濃く出ることがある。

三本の源泉を、そのまま

宿は湯の扱いを一行で言い切っている。「加水・加温・循環なし。3本の自家源泉をそのまま楽しむ山の一軒宿」。

源泉温度が40度台から50度台なら、たしかに手を加える必要がない。湧いた湯をそのまま浴槽に落として、ちょうどいい温度になる。山の奥でこれが成立するのは、地下の条件が偶然そろったからだ。

日本秘湯を守る会は浴場の構成も載せている。内湯が2つ（女性用1、混浴大浴場1）、露天風呂が2つ（岩風呂と檜風呂）。岩風呂には1日2回、女性専用の時間があるとされている。

渓流のすぐ横で

露天風呂は渓流沿いにある。浴槽の縁の向こうがすぐ川で、水の音が絶えない。

山の中の露天には二種類ある。景色を借りるものと、地形の中に埋まっているもの。滑川は後者だ。見晴らしがいいわけではなく、谷の底にいる。木と岩と水に囲まれて、空が細く見える。

新緑と紅葉の時期が濃い。日本温泉協会も「渓流沿いの露天風呂から眺める新緑、紅葉が大変美しい」と書いている。

日本の滝百選が、歩いて行ける

滑川温泉のもうひとつの顔は、滑川大滝への登山口であることだ。

山形県公式観光サイトは、滑川大滝を「日本の滝100選に選ばれている東北地方最大級の名瀑」とし、落差80メートル、幅40メートルと書いている。東北で最大クラスの滝である。

行き方も県のサイトに詳しい。滑川温泉から東大巓へ向かう登山道を30分ほど登ると尾根の上に大滝展望台があり、そこから谷へ急斜面を30分ほど下り、沢を10分ほど渡ると滝壺に着く。滑川温泉前の吊橋を渡れば登山道に合流でき、吊橋には維持管理のための通行料が要る。

展望台までなら往復1時間ほど。滝壺まで降りるなら、それなりの装備と体力がいる。見ごろは6月から11月上旬とされている。

秘湯を守る会の宿として

滑川温泉の福島屋は、日本秘湯を守る会の会員宿である。

この会は、宿が山奥にあるかどうかではなく、湯をどう守っているかで会員を選ぶ。加水も加温も循環もしないと宣言できる宿は、それだけで会の性格に合っている。

会の一覧には、日帰り入浴が可、1名利用も可と載っている。ひとりで山に入って、青い湯に浸かって帰る。そういう使い方を宿が受け入れている。

吾妻の湯を並べる

滑川の近くには、性格の似た湯がいくつかある。

姥湯温泉は同じ米沢市の山奥にあり、こちらも期間営業。白布温泉は天元台へ向かう道の途中にあり、通年で開いている。

吾妻連峰の山形側には、こうした山の湯が点々と並んでいる。どれも冬は近づきにくく、夏から秋にかけてが季節だ。

一泊では滑川だけ。二泊できるなら、性格の違う吾妻の湯をもう一つ足す。山の奥に入る旅は、そのくらいの組み方がちょうどいい。