白骨温泉 泡の湯

松本から新島々を経てバスで山に入る。谷が深くなり、人家が見えなくなったころに着く。白骨温泉は標高およそ1400メートル、乗鞍岳の東麓にある。

白い湯

泡の湯の大露天風呂は広い。乳白色の湯が湛えられ、周囲を山の斜面が囲んでいる。

この白さは人の手で作ったものではない。湧いた時点では無色透明で、空気に触れると成分が変化して少しずつ濁っていく。だから時間や気温によって濁り方が変わる。朝と夕方で色が違うことがある。

湯船の底が見えないので、足を探りながら進むことになる。それも含めてこの湯の入り方である。混浴だが、女性専用の時間帯や別の浴槽が設けられている。

ぬるい湯に長く入る

屋内には、源泉をそのままの温度で引いた浴槽がある。こちらはぬるい。

入った直後は物足りなく感じる。動かずにいると、肌に細かい泡がつきはじめる。炭酸を含んだ湯が体に付着していく。しばらくして立ち上がると、ぬるい湯だったはずなのに体の芯が温まっている。

熱い湯で一気に温まるのとは別の温まり方で、これを目当てに来る人がいる。

三日入れば三年

「三日入れば三年風邪をひかない」という言い伝えがこの地に残る。医学的な保証ではないが、湯治場として長く使われてきた歴史がその背景にある。

着くまで

松本から上高地方面へ向かう途中に位置する。松本駅からバスで一時間以上かかる山中で、日帰りだと移動が行程の大半を占める。

冬季は道路状況が厳しくなる。車で向かう場合はタイヤと通行規制の確認が要る。

周囲に人家はほとんどない。宿と野天風呂が谷に点在するだけで、夜になれば人工の光がなくなる。この静けさは、行きにくさと引き換えに得られるものである。

混浴に抵抗があるなら

白骨温泉の露天風呂は混浴の形をとっているものが多い。

ただし白濁した湯は底が見えない。入ると腰から下が見えなくなるので、心理的な負担は思うより小さい。逆に、足を探りながら入ることになるので段差には注意が要る。

女性専用の時間帯が設けられている湯もある。屋内の浴槽もあるので、露天に入らなくても白骨の湯は体験できる。運用は変わるので現地の案内に従いたい。

上高地・乗鞍とつなぐ

白骨は、そこだけを目的にすると往復の移動が長くなる。

上高地は同じ方向にある。梓川と穂高連峰を望む一帯で、マイカー規制があるためバスかタクシーで入る。乗鞍高原も近い。

白骨に泊まって翌朝に上高地へ入る、という行程が最も無駄がない。ただし上高地へ向かう道は冬季閉鎖される。季節によって組み方が変わる。

松本まで戻れば松本城がある。信州を回る行程の中に置きやすい位置である。

この宿を選ぶなら

山の中の静けさと、白濁湯そのものを目的にする方に向く。周囲に店はほとんどない。夜になれば人工の光がなくなる。

白骨は上高地へ向かうバス路線の途上にある。上高地を歩いた後にこの湯に浸かる行程が、最も理にかなっている。冬季は雪深く、営業形態が変わることがあるため、訪れる前に確認したい。