熱塩温泉

熱塩温泉は福島県喜多方市、飯豊山の麓の熱塩加納町にある。美しい自然と静かな佇まいを残す観光会津の奥座敷として人気と福島県の観光サイトは案内している。喜多方の市街から北へ車で20分、山の入口の小さな温泉街である。

熱くて塩っぱい

熱っちくて塩っぺぇ温泉だからっし、と宿の一つは会津の言葉で書く。熱くて塩っぱい温泉です、と。山中から湧き出る熱塩の湯は約65.5度の高温で塩分の多い湯で、泉質は食塩泉。会津のお殿様から庶民まで広く愛されてきた名湯で、650年の歴史を誇る柔らかな肌当たりの温泉は、しっとりと肌を潤しポカポカと体を温めると書いている。

福島県の観光サイトは、塩分が強く摂氏72度の「熱い塩湯」で、婦人病、胃腸病、神経痛などに効果があるとされると案内する。「子宝の湯」ともいわれ、温泉街の入口には子育て地蔵尊がある。効き方は人によるので、持病のある方は医師に確かめてから使う。

源翁禅師の開湯

600余年前、示現寺の源翁和尚が開湯した歴史ある温泉と県の観光サイトは書く。宿の一つは、永和元年（1375年）に当地に示現寺を開いた源翁禅師が神託を受けて開湯したと伝えられ、諸子の湯、子宝の湯として古くから湯治湯として親しまれ、明治から昭和初期は大層賑わったと案内している。示現寺は平安初期に弘法大師が開き、1375年に源翁が示現寺と改めて曹洞宗の寺として再興したと伝わる。

日中線の終点

熱塩は鉄道の終点だった。交通体系や社会情勢の変化から1984年（昭和59年）に廃線となった日中線の熱塩駅で、昭和13年（1938年）に完成したノスタルジックな駅舎に当時の客車が展示されていると会津若松観光ビューローは案内している。日中は熱塩温泉の北にある地名で、山形県米沢市までつながる構想もあった。平成20年度に経済産業省の近代化産業遺産に認定され、開館は9時から16時、月曜休みで無料。春には喜多方の日中線記念遊歩道に約3キロ、1,000本のしだれ桜が咲く。

喜多方の奥座敷

宿の一つは、喜多方の蔵の町並みまで車で約22分、会津若松の鶴ヶ城まで約50分、猪苗代湖まで約50分、米沢まで約42分と案内している。喜多方ラーメンの店を回り、蔵の町を歩き、大和川酒造やほまれ酒造の蔵を見学して熱塩へ上がる。裏磐梯の五色沼まで約48分。5月下旬には熱塩の三ノ倉高原に菜の花が広がる。

着くまで

JR磐越西線の喜多方駅からバスで約20分、終点下車。東京から郡山まで新幹線で1時間30分、郡山から喜多方まで磐越西線で1時間20分ほどなので、合わせて3時間ほど。宿によっては喜多方駅から送迎がある。

車なら磐越道の会津若松ICから約40分。米沢から国道121号の大峠を越えて入る道もあり、秋は紅葉が見どころである。

歩き方

温泉街は小さく、示現寺と子育て地蔵、日中線記念館を歩いて回れる。宿の展望露天風呂で里山を眺め、塩の湯で温まる。

喜多方と会津若松の観光に一泊を足す使い方が向く。米沢から大峠を越えて会津へ抜ける途中の宿にもなる。