高湯温泉

高湯温泉は吾妻連峰の中腹にある。福島駅からバスで40分ほど、山道を上がった先である。

湯は乳白色に濁る。酸性の硫黄泉で、香りが強い。

加水しないで足りる湯

高湯の特徴は湯量にある。

自然湧出の湯を、加水せずにそのまま使っている宿が多い。浴槽に注ぎ続けて溢れさせる方式が成り立つのは、湧く量に余裕があるからである。

多くの温泉地が循環や加水を併用しているのは、設備の都合というより湯量の制約による。高湯にはその制約が少ない。

湯は白く濁って底が見えない。段差があるので、足を探りながら入ることになる。

強い湯である

酸性の硫黄泉なので、刺激がある。

長湯は避けたほうがよい。湯上がりに真水で流すと負担が軽くなる。銀製品は硫黄で変色するので、指輪やネックレスは外して入ること。

白いタオルが変色することがある。傷があるとしみる。

初めてなら短く入って様子を見る、という入り方になる。

福島市の三つの湯

福島市の周辺には、性格のまったく違う三つの温泉地がある。

飯坂は摺上川沿いの平地にある。無色透明の湯で、成分そのものは穏やかだが湯が熱い。九つの共同浴場が残り、短時間で上がるのが作法になっている。

土湯は吾妻連峰の入口にあたる。こけしの産地としても知られる。

高湯は山の中腹で、白濁した硫黄泉が湧く。

福島駅を起点にすれば、いずれもバスや電車で行ける。同じ市内でこれだけ湯が違うということが、実際に入ると分かる。

磐梯吾妻スカイライン

高湯の先には磐梯吾妻スカイラインが通っている。

吾妻連峰を横断する山岳道路で、標高1,600メートル近くまで上がる。浄土平では火山の荒れた地形が広がり、一切経山の噴気が見える。

冬季は閉鎖される。例年4月頃から11月頃までの開通で、開通直後は雪の壁が残ることがある。

紅葉は例年9月下旬から10月中旬。標高が高いぶん早く、山の上から下りてくる。

この道を通れば、そのまま磐梯山と裏磐梯へ抜けられる。五色沼を歩く行程につながる。

冬に行く

高湯は雪の多い土地である。

白濁した湯に雪が落ちてくる景色は、この温泉地の代表的なものである。ただし山の中腹なので、道路状況の確認が要る。

福島駅からのバスは運行しているが、便が限られる。時刻表を先に見て、帰りの便から逆算して行程を組むことになる。

歩き方

JR福島駅からバスで40分ほど。東京からは東北新幹線で福島まで90分、合計2時間30分ほどになる。

温泉街と呼べるほどの規模はない。山の斜面に宿が点在しているだけである。夜に出歩く場所を探すより、宿で過ごす前提で組むほうが合っている。

共同浴場のあったか湯があり、日帰りでも入れる。