岩瀬湯本温泉

茅葺きの屋根が残っている

岩瀬湯本温泉は福島県岩瀬郡天栄村。二岐山の麓、山あいの小さな集落にある。

天栄村の説明を引く。「昔にタイムスリップしたような＜かや葺き屋根＞の旅館からは素朴さが漂い、落ちついた風情が感じられます。霊峰二岐山のふもとにあり、昔ながらの風情をたたえる歴史ある温泉郷です。古民家好きにはたまらない温泉です」。

茅葺き屋根の建物は、日本中でほとんど残っていない。葺き替えに手間も金もかかるからだ。それが宿として現役で使われている。

温泉街はない。通りも、土産物屋も、共同浴場の列もない。集落に数軒の宿があるだけである。

国が指定した保養の湯

岩瀬湯本は国民保養温泉地に含まれている。

天栄村は「二岐温泉・岩瀬湯本温泉・天栄温泉は環境大臣が指定する【国民保養温泉地】に指定されている癒しの温泉です」と書く。

環境省が公開している国民保養温泉地計画の一覧を見ると、福島県の項目に「二岐・岩瀬湯本・天栄温泉国民保養温泉地計画」があり、直近の改訂は令和5年3月とされている。三つの温泉地がまとめてひとつの計画になっている形だ。

国民保養温泉地は、湯の質と、周りの環境の両方を見て指定される。静かに滞在できることが条件に入る。岩瀬湯本の場合、静かさは何もないことの結果である。

塩化物泉が湧く

泉質は塩化物泉。

塩化物泉は、体の表面に薄い塩の膜を作る。湯から上がったあと、その膜が熱の放散を抑える。だから冷めにくい。

岩瀬湯本の宿も、湯上がりのあとに体が温まり続けるのが特徴だと書いている。東北の山あいで湯治に使われてきた湯としては、理にかなった性質だ。

効き方は人によるから、気になることがあれば医師に確かめてほしい。

天栄村には湯が四つある

天栄村は自らを「いで湯の里てんえい」と名乗っている。

村が紹介しているのは四つ。岩瀬湯本温泉、二岐温泉、羽鳥湖温泉、天栄温泉。

二岐温泉は「標高1544Mの二岐山の懐に抱かれ、開湯1200年以上の歴史を誇る秘湯です。ほとんどの宿が源泉を持っています。渓流沿いの露天風呂は肌で四季を感じられ、楽しむことができます」。

羽鳥湖温泉はレジャー施設のなかにあり、大規模な浴場と温泉付きのペンションがある。天栄温泉は、村の名前の由来になった天栄山の麓の一軒宿。

四つとも性格が違う。村の面積が広く、それぞれが離れているからでもある。

岩瀬湯本と二岐、どちらへ行くか

同じ村の同じ計画に含まれる二つだが、選ぶ基準ははっきりしている。

建物を見に行くなら岩瀬湯本。茅葺きの古民家がそのまま宿になっている例は、そう多く残っていない。

湯そのものと渓流の露天を求めるなら二岐。開湯1200年以上と村は書き、ほとんどの宿が自前の源泉を持っている。

車があるなら両方回れる距離だが、どちらも静かに一泊するための場所だ。欲張らずに一方に決めるほうが、この土地には合っている。

行き方に余裕を

東北新幹線の新白河駅が玄関口になる。宿は新白河駅から予約制のバスで約50分と案内している。予約が要るので、公共交通で行くなら事前の段取りが必要だ。

車なら東北自動車道の白河ICか須賀川ICから約50分。

山あいなので冬は雪が積もる。道路の状況を確かめてから向かいたい。逆に言えば、雪の積もった茅葺き屋根を見られるのは冬だけである。