飯坂温泉

松尾芭蕉は『おくのほそ道』の途上で飯坂に泊まり、湯に入っている。もっとも、その夜の宿は粗末で、雨漏りと蚤に悩まされたと記している。

芭蕉が入ったと伝わるのが鯖湖湯である。飯坂温泉でもっとも古いとされる共同浴場で、今も同じ場所にある。

熱い湯に短く入る

飯坂の湯は熱い。慣れていないとかなり熱く感じる。

加水の可否は湯ごとに決まりがある。掲示に従い、勝手に水を足さないこと。地元の方が入る温度を守ってきた結果であって、ぬるくすることは湯を薄めることに近い。

短時間で上がるのがこの土地の作法である。長く浸かる湯ではなく、熱い湯に短く入って体を温める。東北の共同浴場に共通する使い方が、ここにも残っている。

この温泉地の湯

単純温泉と硫酸塩泉。無色透明で、成分そのものは穏やかである。

個性は成分ではなく温度と使われ方にある。同じ湯でも、どう入るかで体験が変わる温泉地だ。

果物の産地として

飯坂は果物の産地でもある。福島市の北部一帯は桃や梨、りんごの畑が広がり、季節には果物狩りができる。

夏から秋にかけて、湯と果物を組み合わせた行程が組める。街道沿いに直売所が並ぶ。

九つの湯をどう回るか

飯坂の共同浴場は九つある。全部に入る必要はないが、二つか三つ入ると温泉地の性格が分かる。

鯖湖湯は最も古いとされる浴場で、木造の湯屋が温泉街の景観の核になっている。芭蕉が入ったと伝わるのもここである。ほかに切湯、波来湯、仙気の湯などが摺上川沿いに点在している。

いずれも簡素な造りで、観光の装飾はない。地元の方が日常的に使っているので、静かに使うこと自体が作法になる。

湯は熱い。慣れていないとかなり熱く感じる。加水の可否は湯ごとに決まりがあり、掲示に従うことになる。勝手に水を足さないというのは、地元の方が守ってきた温度を崩さないということである。

短時間で上がるのがこの土地の入り方である。長く浸かる湯ではない。

福島三湯を続けて見る

福島市の周辺には、性格のまったく違う三つの温泉地がある。

飯坂は無色透明の湯で、熱さと共同浴場の文化が中心にある。高湯は白濁した硫黄泉で、山の上にある。土湯は吾妻連峰の入口にあたる。

福島駅を起点にすれば、いずれもバスや電車で行ける。一泊二日で二つは回れる。同じ市内でこれだけ湯が違うということが、実際に入ると分かる。

果物の時期に行く

福島市の北部一帯は果物の産地である。飯坂の周囲に桃や梨、りんごの畑が広がり、街道沿いに直売所が並ぶ。

桃は例年7月から8月にかけて。梨とりんごは秋になる。この時期は果物狩りができる園が開く。

湯だけを目的にすると、飯坂は半日で終わる温泉地である。果物の時期に合わせると、一日の中身が変わる。福島駅から飯坂線で25分という近さなので、朝に果物、昼に湯、という組み方もできる。

歩き方

福島駅から福島交通飯坂線で25分ほど。飯坂温泉駅が温泉街の中にあり、共同浴場も宿も徒歩圏にある。東京から新幹線と乗り継いで2時間ほど。

温泉街は摺上川の両岸に広がり、坂と階段がある。

少し足を延ばせば土湯温泉、高湯温泉がある。高湯は白濁の硫黄泉で、飯坂とはまったく違う湯である。福島市周辺の三つの温泉地は「福島三湯」と呼ばれ、続けて訪ねると湯の幅が分かる。