野地温泉

標高千二百メートルの硫黄泉

野地温泉は、福島市の西の山中にある。

福島市観光コンベンション協会は、安達太良連峰の最北端である鬼面山の北側中腹、標高1,200メートルの高所に位置すると書いている。福島駅からは車で40分から45分ほど。

市街地から1時間かからずに、標高1,200メートルの硫黄泉に着く。福島という都市が山に近いことの表れでもある。

乳白色に濁る

泉質は単純硫黄泉（硫化水素型）。源泉かけ流しである。

協会は、やわらかい硫黄泉の乳白色のにごり湯で、皮膚疾患によく効くとしている。

湧いたときは透明で、空気に触れて白く濁る。硫黄泉に共通する性質である。匂いははっきりある。

単純硫黄泉というのは、硫黄を含むが成分の総量が一定以下という分類である。草津や万座のような強酸性ではないので、刺激は穏やかで長く入っていられる。

土湯峠温泉郷

野地は、土湯峠温泉郷と呼ばれる一帯の一つである。

野地、新野地、幕川、鷲倉、赤湯。吾妻と安達太良のあいだの山中に、小さな温泉地が点在している。

どれも標高が高く、宿の数は少ない。秘湯を守る会に入っている宿もある。冬は雪で閉じる宿もあるので、季節を確かめてから予約することになる。

同じ土湯峠温泉郷でも、泉質は宿ごとに違う。野地は乳白色の硫黄泉、鷲倉には酸性緑礬泉と弱硫黄泉の二つがある。近い距離で湯が変わるのがこの一帯の性格である。

磐梯吾妻スカイラインの入口

野地温泉は、磐梯吾妻スカイラインの東側の入口に近い。

スカイラインは吾妻連峰を越える観光道路で、浄土平や吾妻小富士へ通じている。紅葉の時期が最もよく、冬期は通行止めになる。

山を走ってから湯に入る、という組み方ができる位置にある。鬼面山や箕輪山への登山口でもある。

冬のこと

標高1,200メートルで、しかも東北である。雪は深い。

道路の状況を確かめてから向かうこと。スカイラインは冬期閉鎖になるので、福島側から上がる道だけが使える。

そのかわり、雪のなかで乳白色の湯に入るというのは、この温泉地が最も映える形でもある。

土湯温泉とは別

名前が似ているので混同されやすいが、土湯温泉と土湯峠温泉郷は別である。

土湯温泉は荒川沿いの温泉街で、こけしの産地として知られる。土湯峠温泉郷はそこからさらに山を上った先、標高1,000メートルを超える一帯を指す。

宿を取るときは、どちらなのかを確かめたほうがいい。標高も、冬の道路事情も、まったく違う。