菊池温泉

菊池温泉は熊本県菊池市、市街地の隈府にある温泉地である。熊本市の北東、阿蘇の外輪山から流れる菊池川の中流にあり、熊本空港から車で30分、福岡からも高速で2時間の位置にある。

昭和29年の湯

菊池温泉は昭和29年（1954年）に湧出したと菊池観光協会は案内している。自然の湯を100%使った温泉は湯量豊富で無色透明・アルカリ性。その肌に優しく柔らかい泉質は源泉45度の温度を常に保ち、美容・神経痛・リウマチなどに効能があると書く。宿の一つはアルカリ性単純温泉、48.7度、pH9.2と案内している。

化粧の湯

別名「美肌の湯」「化粧の湯」と呼ばれるほど肌触りがよく、女性をはじめ多くの観光客に親しまれていると観光協会は書く。菊池市は、アルカリ性のとろとろとした湯で、少し熱めの源泉かけ流しの湯は体の芯から温まり、上がった後もぽかぽかと温かさが続くと案内している。宿の一つは、菊池温泉ならではの肌触りの良いとろとろ温泉でついつい長湯してしまうと書く。効き方は人による。

その泉質から平成23年（2011年）に療養・保養に優れた温泉地として「日本の名湯百選」に選ばれ、温泉総選挙2023の歴史・文化部門で1位と市は書いている。

周湯券で回る

菊池の楽しみ方は湯比べである。菊池温泉を気軽に楽しめる3枚つづりの周湯券は、期限がなく、1枚につき一人1か所の入浴ができるので、一人で3か所回っても3人で一緒に入浴してもよいと観光協会は案内している。当日使えない施設もあるので、各施設に電話で確かめる。温泉街に軒を連ねる旅館組合加盟の宿で湯比べができると市は書く。観光協会には18時までの足湯がある。

菊池一族と渓谷

温泉街のある隈府は、南北朝時代に活躍した菊池一族の本拠だった城下町で、菊池神社がある。観光協会は菊池一族と刀剣についてのページを持つ。上流の菊池渓谷は日本名水百選の渓谷で、夏は避暑、秋は紅葉の名所。市は菊池温泉街のリブランディング基本構想を策定し、温泉街の再生に取り組んでいる。

着くまで

JR熊本駅からバスで1時間30分、市民広場前下車徒歩10分と観光協会は宿の案内で書く。熊本電鉄バスで熊本駅から終点の菊池温泉まで約1時間。車なら九州道の植木ICから約20分、熊本ICから約40分、熊本空港から約30分、福岡から高速経由で約2時間。東京からは熊本空港まで飛行機で約1時間50分、そこから車で30分。

歩き方

温泉街は隈府の市街地にあり、宿と店が歩ける範囲に並ぶ。周湯券を買い、宿の湯を三つ回る。菊池神社に上り、菊池渓谷へ車で30分ほど。

阿蘇や黒川へ向かう途中に置くか、熊本空港の近さを使って旅の最初か最後の一泊にする。街の温泉なので、山の秘湯を求める人より、湯比べと町歩きを楽しむ人に向く。