植木温泉

熊本市の奥座敷

植木温泉は熊本県熊本市北区の植木町、合志川の清流沿いにある。

熊本市はこう書いている。植木温泉は、熊本市市街地から国道3号線を北へ約20キロメートル、「熊本市の奥座敷」として知られる温泉です。合志川の清流と、田園風景の中にある旅館にはそれぞれ特徴のある岩風呂や露天風呂があります、と。

市の観光ガイドは、合志川の清流沿いにある植木温泉には十数軒の宿があり、それぞれに趣向をこらしたもてなしで人気を集めていると続ける。源泉掛け流しの天然温泉は美肌の湯といわれ、肌もしっとりする、と。

田園の中の温泉地である。山でも海でもない。宿の窓の外は田んぼと川である。

小野小町の産湯

熊本市は、植木温泉に小野小町が産湯に使ったという伝説があると書いている。

近くには小野小町ゆかりの小野泉水公園がある。小野小町が生まれた土地だという説は全国に複数あり、ここもその一つである。

開湯は130年以上前だと宿は書いている。伝説は古いが、温泉地としての歴史は明治からということになる。

田原坂

温泉の近くに田原坂がある。西南戦争の舞台となった場所である。

明治10年、薩摩軍と政府軍がこの坂をめぐって激しく戦った。いまは田原坂公園として整備され、資料館が建っている。

熊本市観光ガイドは、植木町を「歴史とロマンのまち」とし、田原坂、小野泉水公園、そして漂泊の俳人・種田山頭火が堂守をつとめた味取観音を挙げている。

山頭火がこの地の寺で過ごし、そこから旅に出た。戦の跡と、放浪の俳人の寺。温泉の周りにあるのは、そういう場所である。

スイカとメロン

植木町は果物と野菜の産地である。

熊本市観光ガイドは、日本一のスイカやメロン、ぶどうなどおいしいフルーツもおすすめだと書いている。スイカの出荷量で知られる土地で、春から初夏にかけて直売所に並ぶ。

温泉に入って果物を買って帰る。九州自動車道の植木ICから8分という位置なので、そういう立ち寄り方もできる。

湯の性格

熊本市は泉質をなめらかとしている。宿の一つはアルカリ性のトロトロの美肌の湯とし、源泉温度を54度としている。

入ると肌がぬるりとする種類の湯である。熊本県には山鹿温泉、平山温泉と、同じようにアルカリ性でとろみのある湯が並んでいて、植木温泉もその系統に入る。

山鹿温泉までは車で20分ほど。平山温泉も近い。この一帯をまとめて回ると、似ているようで違う湯の差が分かる。

着くまで

九州自動車道の植木インターから車で約8分。産交バスの「植木温泉」バス停から徒歩約20分である。

宿の一つは、熊本空港から車で35分、福岡空港から90分と案内している。熊本市街からは車で40分ほど。熊本駅や熊本城からの日帰りも成り立つ。

歩き方

温泉街は合志川沿いに細長く、宿が点在している。歩いて回るより、車で動く温泉地である。

泊まって湯に入り、翌日に田原坂と小野泉水公園を回る。あるいは熊本城を見てから夕方に入る。どちらの組み方もできる位置にある。