咲花温泉

咲花温泉は新潟県五泉市佐取、阿賀野川の岸にある。宿はどれも川に面していて、窓の下を大きな川が流れる。

湯花が咲いた土地

名前の由来を、咲花温泉旅館協同組合はこう伝える。その昔「先花地」と呼ばれ、湯花が噴出していたところから「咲花温泉」という名になった。

新潟県下でも有数の豊富な湯量を誇る温泉地で、組合の加盟旅館には源泉が供給されている。宿は望川閣、柳水園、一水荘、ホテル丸松、佐取館、湯元館、碧水荘。

色が変わる湯

この温泉のいちばんの特徴は、湯の色が一定でないことである。

組合は「日々の温泉の温度・外気温などによって、透明→エメラルドグリーン→グリーン→乳白色 と色が変化いたします」と書く。熱いうちは透明で、冷めたり空気に触れたりすると濁ってくる。

同じ宿の同じ湯船でも、行った日と時間によって見え方が違う。望川閣は6階の大展望風呂で色の違いを楽しみながら浸かってほしいとしている。

硫黄が強すぎない硫黄泉

泉質は単純硫黄物泉、54度。組合が強調するのは「強すぎない」ことである。

「咲花温泉は、硫黄泉でありながら硫黄が強すぎない。つまり、刺激が強すぎる、ということがないので、湯あたりの心配も軽減され、老若男女、皆様が安心して入れる『体にやさしいお湯』なのです」

硫黄泉は動脈硬化症、高血圧症、糖尿病などに効果があるとされ、生活習慣病の予防にもよいと組合は書く。効き方は人によるので、体のことで気になる点があれば入る前に医師に確かめておきたい。硫黄泉なので銀製品は変色する。

美肌の三条件

組合は美肌の湯の条件を挙げて、自分の湯を当てはめている。

条件は、pH7.5以上の弱アルカリ性であること、そして炭酸水素塩泉・硫黄泉・硫酸塩泉のいずれかであること。咲花温泉は弱アルカリ性で硫黄泉、さらに成分的には硫酸塩泉の条件も満たす。四つの条件のうち三つを満たす「欲張り名温泉」だという。

さらに塩化物泉の条件も満たすため「塩のパック効果」が期待でき、角質が取れたあとの肌から水分が逃げるのを防いでくれる。湯上がりに保湿の手入れをしなくても済む、という説明である。

組合は、肌の細胞が28日で入れ替わることを引いて、角質が完全に入れ替わる14日間通い続ければ肌が見違えるように生まれ変わると書いている。

川と鉄道

咲花駅は「SLばんえつ物語」の停車駅である。新潟と会津若松を結ぶ蒸気機関車で、春から秋の土日祝に走る。阿賀野川に沿って走るので、車窓から川が見える。

阿賀野川は日本の観光地百選に選ばれた川で、ライン下りの船が出る。春には水芭蕉まつりがある。

着くまで

JR磐越西線の咲花駅から歩いてすぐ。望川閣は「咲花駅から徒歩132歩の宿」と名乗っている。

車では磐越自動車道の安田ICから国道49号で約10分。新潟市からも1時間かからない。同じ阿賀野川流域の五頭温泉郷へは車で20分ほどである。