月岡温泉

月岡温泉の湯は緑色に見える。

硫黄を多く含む湯が空気に触れて変化するためで、エメラルドグリーンと表現される。濃度や光の当たり方で見え方が変わり、同じ湯でも日によって違って見える。

石油を掘っていたら湯が出た

開湯は1915年である。温泉地としては新しい。

新潟平野は明治期から昭和にかけて石油の産地だった。その掘削作業の途中で湯が噴き出し、温泉地になった。

古い湯にある開湯伝説がここにはない。産業の副産物として生まれた温泉地で、成り立ちがはっきり記録されている。

この温泉地の湯

硫黄泉と塩化物泉。硫黄の含有量が国内有数とされる。

香りが強い。浴室に入った瞬間に分かる。塩分も含むため、湯上がりに体が冷めにくい。

肌の弱い方は長湯を避けたほうがよい。湯上がりに真水で流すと負担が軽くなる。銀製品は変色するので外して入ること。

色と香りの両方がはっきりしている湯なので、温泉に入った実感は強い。

新潟の食が近い

月岡は新潟平野のなかにある。

米どころで、酒蔵が多い。温泉街には新潟の日本酒を扱う店があり、利き酒ができる。

日本海までは車で30分ほど。冬は寒鰤や南蛮エビといった海のものが揃う。新潟市内までも40分ほどで、そちらへ食べに出ることもできる。

湯だけを目的にすると月岡は半日で終わる。食を軸に据えると一泊の中身が変わる。

温泉街の造り

温泉街は平坦な土地にまとまっている。坂がない。

近年、通りに店を増やす取り組みが進み、以前より歩ける場所が増えた。足湯が点在しており、散策の合間に湯に触れられる。

規模は大きくない。端から端まで歩いても知れた距離である。夜に長く出歩く前提の温泉地ではないので、宿で過ごす時間が長くなる。

新潟を回る

月岡は新潟県の北部にある。

新発田城までは車で20分ほど。城下町が残る。北へ向かえば瀬波温泉や村上、さらに進めば山形県境になる。

南へ下れば新潟市内。信濃川の河口に開けた街で、日本海側最大の都市である。

越後湯沢は同じ新潟県だが、南の内陸にあり、県内の反対側にあたる。雪国の温泉と、平野の温泉。同じ県で性格が大きく違う。

歩き方

JR羽越本線の豊栄駅からバスで25分ほど。新潟駅から車で40分、新潟空港からも30分ほど。

東京からは上越新幹線で新潟へ、そこから羽越本線に乗り換える。合計2時間30分ほど。

温泉街は徒歩で完結する。周辺へは車かバスになる。紅葉は例年11月上旬から中旬。