筋湯温泉

筋湯温泉は大分県九重町、九重連山の麓、標高1000メートルの山峡にある。

黒川温泉から車で20分、大分と熊本の県境に近い。1000年以上の歴史を持ち、「日本一のうたせ湯」で知られる。

天徳2年、そして1658年

開湯は958年（天徳2年）にさかのぼり、温泉地として開かれたのは1658年と筋湯温泉観光協会は案内している。桶蓋山の山麓、標高1000メートルの谷に約20軒の宿が集まる。

うたせ湯

「筋湯」の名は共同浴場「うたせ大浴場」の湯にある。約3メートルの高さから落ちる18本のうたせ湯が自慢の施設で、マッサージ効果があり、肩こりや腰痛など筋肉の疲れや病に効くとされる。筋肉をほぐす湯、筋の病に効く湯ということから「筋湯」と呼ばれるようになったと観光協会は書いている。

共同浴場はほかに岩ん湯と薬師湯があり、それぞれ朝から夜まで有料で開いている。宿の湯とは別に、この三つを回る。

宿の一つは、泉質を清らかに澄み切ったナトリウム塩化物泉と案内し、湯量が豊富で部屋の暖房にも温泉を使うと述べている。

うたせ大浴場の使い方

うたせ大浴場は年中無休で、営業は6時から21時30分。料金は400円と案内されている。

18本の湯が3メートルの高さから落ちてくる。肩や背中に当てる形で使うので、湯船に浸かるというより打たれにいく浴場である。

当てすぎると逆に痛める。最初は短く、少し離れた位置から始めたほうがいい。朝6時から開いているので、泊まった翌朝に行くという使い方もできる。

九重“夢”温泉郷のなかで

九重町は、町内の温泉地をまとめて「九重“夢”温泉郷」と呼んでいる。

筋湯のほかに、長者原、寒の地獄、星生、湯坪、川底、壁湯、宝泉寺、町田などが含まれる。くじゅう連山の麓に湯が点在していて、泉質も性格もそれぞれ違う。

筋湯はそのなかで最も標高が高い側にあり、うたせ湯という形がはっきりしている。黒川温泉からも車で20分なので、熊本側から回ってくる人も多い。

標高1000メートル

九重連山の登山口に近く、登山の疲れを癒す登山客に人気だと観光協会は書く。湯冷めしにくいことから、冬は九重森林公園スキー場のスキー客にも使われる。

九重の夢大吊橋へは車で20分ほど。阿蘇のやまなみハイウェイの途中にあり、由布院や黒川温泉と組む行程の宿泊地になる。

着くまで

大分道の九重ICから車で30分。JR久大本線の豊後中村駅から筋湯温泉行きのコミュニティバスで40分ほど。九州産交の九州横断バス（あそ号・くじゅう号）で「筋湯温泉入口」で下りる経路もある。

黒川温泉から車で20分、別府から由布院経由で1時間10分ほどと宿は案内している。東京からは大分空港へ飛び、車で1時間30分ほど。

歩き方

温泉街は谷に沿って小さくまとまっており、共同浴場を歩いて回れる。標高が高く、冬は雪が積もる。

黒川温泉の露天風呂巡りと組み合わせ、こちらでうたせ湯に打たれる。九重の湯の使い分けができる。