別府温泉

別府は源泉数・湧出量ともに国内一位で、他の温泉地とは規模の桁が違う。市街地を歩けば、そこかしこの側溝や建物の隙間から湯気が上がっている。

別府八湯

別府温泉は単一の温泉地ではなく、別府・鉄輪・明礬・観海寺・堀田・柴石・亀川・浜脇という八つのエリアの総称である。それぞれ泉質も雰囲気も異なる。

鉄輪は蒸気を使った地獄蒸しの文化が残り、明礬は白濁した硫黄泉と湯の花小屋で知られる。同じ「別府に行く」でも、どのエリアを選ぶかで旅の中身がまったく変わる。

共同浴場という文化

別府には市民が日常的に使う共同浴場が数多くあり、その多くが数百円で入れる。観光施設ではなく生活の場なので、湯温は熱め、作法も土地のものに従うことになる。

湯の多様さを一度に体験したいなら、別府ほど効率のいい温泉地はない。