修善寺温泉

修善寺温泉は伊豆最古の湯とされる。弘法大師が桂川で病父を洗う少年を見て、独鈷で岩を打つと湯が湧いた——そういう開湯伝説が伝わる。

川の中州には今も独鈷の湯があり、この町の始まりを示す場所になっている。入浴はできないが、温泉街のどこからでも目に入る。

竹林と朱の橋

修善寺は「伊豆の小京都」と呼ばれる。桂川に沿って竹林の小径が続き、朱塗りの橋がいくつも架かる。

竹林の中には円形の竹製ベンチが置かれ、見上げると竹の間から空が見える。夜は照明が入り、昼とは違う景色になる。

桂川に架かる五つの橋にはそれぞれ名があり、渡ると願いが叶うという言い伝えがある。歩くこと自体が行程になる温泉街である。

修禅寺と源氏の記憶

温泉街の中心に修禅寺がある。弘法大師の開創と伝わる古刹で、町の名の由来でもある。

この寺には重い歴史がある。鎌倉幕府の二代将軍・源頼家がここに幽閉され、命を落とした。岡本綺堂の戯曲『修禅寺物語』はこの出来事を題材にしている。

穏やかな温泉街の景観の下に、こうした記憶が沈んでいる。宝物殿には関連する資料が収められている。

この温泉地の湯

アルカリ性単純温泉が中心である。無色透明で刺激が少なく、肌当たりがやわらかい。

千二百年にわたって使われてきた湯で、長く浸かっていられる。日帰り入浴を受け入れている宿や公衆浴場があり、湯めぐりもしやすい。

歩く順を決めておく

修善寺の温泉街は狭い。だからこそ、どう歩くかで印象が変わる。

中心にあるのは修禅寺で、その前を桂川が流れる。川の中州に独鈷の湯があり、そこから上流へ向かうと竹林の小径に入る。橋を渡りながら川の両岸を行き来する形になるので、一方向に歩き通すというより、行ったり来たりすることになる。

所要は一時間もかからない。ただし夕方と夜で景色が変わる。竹林は夜に照明が入り、昼の緑とはまったく別の場所になる。日帰りで来ると、この時間帯を見ずに帰ることになる。

坂と石段があるので、歩きやすい靴がよい。車で来ても温泉街の中では使わない。

伊豆を縦に旅する

修善寺は伊豆半島の交通の要にあたる。ここから南へ向かう道が開けている。

天城越えの旧道を辿れば浄蓮の滝があり、さらに下ると河津に出る。河津桜は例年2月上旬から3月上旬にかけて咲き、本州で最も早い桜の一つとして知られる。その先が下田で、半島の南端に近い。

バスと鉄道でも行けるが、本数を考えると車のほうが自由になる。修善寺で一泊し、翌日に南下するという行程が組みやすい。

いつ行くか

修善寺は通年で行ける温泉地である。

新緑の時期は竹林が明るく、秋は紅葉が入る。修禅寺の周辺は例年11月中旬から下旬に色づく。

冬は人が減る。伊豆は温暖なので、雪で行けなくなることはほとんどない。静かに歩きたいなら、この時期が最も向いている。

歩き方

東京から東海道新幹線で三島へ、伊豆箱根鉄道駿豆線に乗り換えて修善寺駅、そこからバスで約8分。新宿や東京から特急踊り子が直通する便もある。

温泉街は徒歩で回りきれる規模で、車はむしろ邪魔になる。坂と橋が多いので、歩きやすい靴がよい。

修善寺は伊豆半島の交通の要にあたる。ここを起点に、天城越えの旧道、浄蓮の滝、河津の桜、下田まで足を延ばせる。伊豆を縦に旅する行程の入口として使いやすい。