熱海温泉

東京駅から新幹線で約40分。思い立った日に行ける温泉地は、そう多くない。熱海の性格は、まずこの距離が決めている。

一時期は団体旅行の衰退とともに客足が落ちたが、近年は個人客向けの宿や飲食店の入れ替わりが進み、街の雰囲気が変わってきている。

この温泉地の湯

ナトリウム・カルシウム塩化物泉が中心で、硫酸塩泉の性質も併せ持つ。塩分が肌に膜をつくるため、湯上がりに熱が逃げにくい。海沿いの土地で湧く湯らしい性質だ。

源泉が多く、宿によって引いている湯が異なる。海を望む高台の宿と、駅前の温泉街の宿では、湯も雰囲気もまったく違う。

熱海は古くから知られた湯で、徳川家康が入湯した記録が残る。江戸へ湯を樽で運ばせたという御汲湯の話も伝わっている。

日帰りで入る

日帰り入浴施設が多く、駅前から徒歩圏に湯と飲食店が集まっている。半日でも行程が成り立つ数少ない温泉地である。

JR熱海駅の駅前には商店街があり、干物や海鮮を扱う店が並ぶ。足湯も駅前にある。到着してすぐ、帰る直前にも湯に触れられる。

湯以外の見どころ

来宮神社の大楠は樹齢二千年を超えるとされる巨木で、境内の演出も近年整えられた。

MOA美術館は相模湾を見下ろす高台にあり、長いエスカレーターで上がっていく構造そのものが体験になっている。

熱海港から船で25分ほどの初島へ渡れば、同じ日のうちに離島まで足を延ばせる。

熱海が変わったということ

熱海は、日本の温泉地の歩みをそのまま体現している街である。

東京から新幹線で40分という近さが、昭和の団体旅行の時代に熱海を巨大な歓楽温泉地に育てた。海沿いに高層ホテルが並ぶ景観はその名残である。

その後、団体旅行の衰退とともに客足が落ちた。近年は個人客向けの宿や飲食店の入れ替わりが進み、街の雰囲気が変わってきている。

「昔の熱海」の印象で敬遠している人が行くと、思っていた街と違うということが起こる。今どうなっているかを見に行くだけでも面白い温泉地である。

半日で成立する

熱海は、行程を組まずに行ける数少ない温泉地である。

駅前に商店街があり、干物や海鮮を扱う店が並ぶ。足湯も駅前にある。日帰り入浴施設が多く、徒歩圏に湯と飲食店が集まっている。

朝に出て、湯に入って、食べて、夕方に帰る。これで一日が成立する。予定を詰める必要がない。

泊まるなら、初日に来宮神社と温泉、二日目にMOA美術館か初島という配分が組みやすい。来宮神社の大楠は樹齢二千年を超えるとされる巨木で、MOA美術館は相模湾を見下ろす高台にあり、長いエスカレーターで上がっていく構造そのものが体験になっている。

冬に行くという選択

熱海は温暖な土地なので、花の季節が早い。

熱海梅園の梅は例年1月から2月に咲き、日本でも早咲きの部類にあたる。同じ頃、糸川沿いのあたみ桜も咲く。冬に行くなら、この二つが重なる1月下旬から2月が濃い。

熱海海上花火大会は、夏に限らず年間を通じて複数回開かれる。三方を山に囲まれた湾が音を反響させるため、規模の数字以上に迫力がある。開催日は年ごとに決まるので、日程を見てから宿を取るとよい。

夏の週末は最も混む。同じ湯に静かに入るなら、冬から早春のほうが向いている。

坂を計算に入れる

熱海の市街地は坂が多い。

駅周辺と海沿いは歩けるが、MOA美術館や来宮神社へはバスを使うほうが楽である。宿も高台にあるものと駅前にあるものでは、着いてからの動きがまったく違う。

海を望む高台の宿と、駅前の温泉街の宿では、湯も雰囲気も変わる。源泉が多く、宿によって引いている湯が異なるためである。どちらを取るかで一泊の中身が決まる。

歩き方

市内は坂が多い。駅周辺と海沿いは歩けるが、MOA美術館や来宮神社へはバスを使うほうが楽だ。

半日なら、駅前商店街と日帰り入浴、サンビーチの散策。一泊するなら、初日に来宮神社と温泉、二日目にMOA美術館か初島、という配分が組みやすい。