支笏湖温泉

空港から五十分の湖

支笏湖温泉は北海道千歳市、支笏湖の東岸にある。

新千歳空港から車で50分。JR千歳駅からバスで40分。北海道の温泉地としては、空港からの近さが際立っている。

支笏湖は支笏洞爺国立公園のなかにあるカルデラ湖だ。国内有数の透明度を持ち、冬も凍らない不凍湖として知られる。周りに恵庭岳、風不死岳、樽前山が並ぶ。

湖の東岸に宿が集まっている。支笏湖観光情報サイトは「東岸に5軒の温泉旅館が集まる支笏湖温泉」と書いている。

二〇一四年に湯が変わった

この温泉地には、はっきりした転機がある。

支笏湖観光情報サイト（一般社団法人国立公園支笏湖運営協議会）の説明を引く。

「平成26(2014)年4月に新しい温泉から支笏湖温泉の各宿へ配湯されている温泉。その特徴は、旧温泉に比べて温泉成分がたっぷり含まれていることで、その泉質は、従来の『美人の湯』として定評のあった『ナトリウムー炭酸水素塩泉』に温まり効果が期待できる成分が加わった『ナトリウムー炭酸水素塩・塩化物泉』のとろりとした温泉です」。

源泉を掘り直して、湯を入れ替えた。成分が濃くなり、塩化物が加わって温まりやすくなった。

温泉地全体で湯を切り替えるというのは、そう起きることではない。新しい源泉から各宿へ配湯する形なので、東岸の宿はどこも同じ湯を使っている。

泉質紹介の欄では、支笏湖温泉街の泉質をナトリウム－炭酸水素塩（低張性弱アルカリ性温泉）、旧泉質名を重曹泉としている。

とろりとした湯

北海道観光公式サイト HOKKAIDO LOVE! は、この湯をこう書いている。

「支笏湖温泉は、とろりとなめらかな湯ざわりから『美人の湯』として親しまれています。身体をやさしく包み込むような温もりと、しっとりとした湯上がりの心地よさが魅力」。

重曹を含む湯は肌の角質をやわらげる。それが「とろり」という感触になる。

北海道にはこの系統の湯が多い。ただ、支笏湖の場合は塩化物が加わっているぶん、湯冷めしにくい。

効き方は人によるので、そこは案内として読んでほしい。

丸駒温泉とは別

支笏湖には、もうひとつ温泉地がある。

支笏湖観光情報サイトは並べて書いている。「北西岸にそびえる恵庭岳の麓に位置する、大正４年開湯の丸駒温泉と、東岸に5軒の温泉旅館が集まる支笏湖温泉があり、泉質の異なる温泉が楽しめます」。

丸駒温泉は一軒宿で、足元湧出の天然露天風呂が名物だ。湖と岩場で隔てただけの造りなので、湯の深さが支笏湖の水位と一緒に上下する。

泉質も違う。丸駒はナトリウム・カルシウム－塩化物・炭酸水素塩・硫酸塩温泉で、旧泉質名は含土類・石膏－食塩泉。支笏湖温泉の重曹泉系とは別の系統だ。

同じ湖を囲んで、性格の違う湯が二つある。

華やかではない、という長所

支笏湖観光情報サイトは、この温泉地の雰囲気を正直に書いている。

「どの宿も上質で洗練されたくつろぎを提供する、大人の宿といった雰囲気を醸し出しており、いわゆる『温泉街』的な華やかさはないかもしれませんが、その落ち着いた雰囲気が、自然と調和した温泉そのものの魅力が引き立てています」。

浴衣で歩く通りも、射的も、土産物屋の連なりもない。

遊覧船の発着場があり、飲食店と土産物店がある。それだけだ。

国立公園のなかなので、建物を増やすことに制限がある。だから小さいままで来た。

湖のそばで何をするか

支笏湖は水の透明度で知られる。遊覧船には船底に窓のあるタイプがあり、水中が見える。

カヌーやSUPで湖に出る人もいる。夏は水面が静かな日が多い。

樽前山と風不死岳の登山口が近い。樽前山は溶岩ドームを持つ活火山で、七合目まで車で上がれる。

冬は「千歳・支笏湖氷濤まつり」がある。湖の水を吹きつけて作った氷のオブジェを並べる催しで、夜はライトアップされる。開催期間は年によって変わる。

着くまで

新千歳空港から車で50分。JR千歳駅からバスで40分。道央自動車道の千歳ICからは35分ほど。

札幌市街からも車で1時間半ほどで着く。

空港に近いので、到着した日にそのまま入る、あるいは帰る日の午前に湯に入ってから空港へ向かう、という組み立てができる。北海道の温泉地では珍しい使い方だ。

冬は道が凍る。レンタカーなら冬用の装備を確かめたい。