旭岳温泉

旭岳温泉は北海道上川郡東川町勇駒別、大雪山国立公園のなかにある。北海道最高峰の旭岳の麓、標高1,000メートルを超える高原である。

神々が遊ぶ庭の入口

アイヌはこの一帯をカムイミンタラ、神々が遊ぶ庭と呼んだ。旭岳温泉はその入口にあたる。

旭岳ロープウェイの乗り場が近く、夏は姿見の池までの散策路、秋は日本でいちばん早い紅葉、冬はパウダースノーを求めるスキーヤーが集まる。温泉街と呼べるような商店の並びはなく、宿が数軒あるだけである。

大正三年に見つかった湯

湯元湧駒荘の温泉は大正3年（1914年）に発見された。開設以来、絶えず毎分300リットル以上を湧出していると宿は書く。

泉質は一つではない。硫酸塩泉、マグネシウム－硫酸塩泉（旧泉質名 正苦味泉）、炭酸水素塩泉、ナトリウム－硫酸塩泉（旧 芒硝泉）、ナトリウム・カルシウム－塩化物・炭酸水素塩・硫酸塩泉（旧 石膏泉）。宿はこの五つを挙げ、特にホウ酸塩素を有する硫酸塩泉は全国的にも珍しい名湯中の名湯だとしている。

敷地内に五つの自家源泉がある。効き方は人によるので、体のことで気になる点があれば入る前に医師に確かめておきたい。

鮮度という考え方

湧駒荘は自分の湯の扱いについて、理由まで書いている。

温泉は湧き出たあと、水や空気、塩素系消毒剤に触れると刻々と酸化を始め、最終的には変化をしないただの水溶液になってしまう。そうなると効果を失うことが現代の科学で証明されている、と宿は説明する。

だから塩素消毒も加水も行わず、源泉から浴槽までの距離をできるだけ近くして鮮度を保つ。浴槽は全部で17あり、源泉と各浴槽の距離を効率よく設定していると書く。

ただし例外も明記している。冬期間の別館露天風呂は、厳寒の旭岳なのでやむを得ず若干の加温をしている。その場合を除いて、全ての浴槽に加水・加温を行わない。

標高が高いことの意味

宿は標高についても書いている。1,000メートルを超える高原にあるため気圧が低く、骨髄の造血機能が刺激されて血色素や赤血球が増える。紫外線の量も多くなりビタミンDの形成が活発になる。低血圧気味の人や自律神経の不調がある人に適している、という説明である。

周囲には針葉樹が多く、針葉樹が出す芳香性物質には殺菌力があるので森林浴も健康増進に向く、とも書いている。

湧き水の宿でもある

湧駒荘は自分を「温泉の宿であると同時に湧き水の宿でもある」と言う。館内や敷地内に天然の湧き水「湧駒水」が飲める場所がいくつもある。

入浴中は新陳代謝が高まって多くの水分が失われるので、入浴の前後に水分を補給することが安全で効果的な温泉利用に欠かせない、というのが宿の考えである。湯と水をセットで扱っている。

湯以外の見どころ

旭岳ロープウェイで上がれば姿見の池と噴気孔。夏は高山植物が咲き、秋は9月中旬から紅葉が始まる。日本でいちばん早い紅葉として知られる。

車で20分ほどの天人峡には落差270メートルの羽衣の滝がある。旭川市内の旭山動物園までは車で50分ほど。美瑛と富良野も圏内に入る。

着くまで

JR旭川駅から旭岳行きのバスで約1時間40分。車では旭川空港から約40分、旭山動物園から約50分、美瑛から約40分、富良野から約90分。

冬は路面が凍る。スタッドレスタイヤと時間の余裕を用意して向かいたい。