定山渓温泉

定山渓は札幌市南区に属し、市街地から車でおよそ1時間という近さにある。政令指定都市の内側にこれだけの規模の温泉地があるのは、全国的にも珍しい。

豊平川が刻んだ渓谷に沿って宿が建ち並び、「札幌の奥座敷」と呼ばれてきた。

日帰りで入る

日帰り入浴を受け入れている宿が多い。温泉街には無料の足湯や手湯も点在しており、散策しながら立ち寄れる。

湯に入らなくても、渓谷を歩くだけで十分に来た甲斐がある。札幌からの近さもあって、日帰りでの利用が多い温泉地である。

札幌に泊まりながら使う

定山渓の使いどころは、札幌との距離にある。

札幌駅前から直通バスが出ている。市街地から一時間ほどで、行政上は札幌市内である。車がなくても不自由しない。

日帰り入浴を受け入れている宿が多く、温泉街には無料の足湯や手湯も点在している。札幌に滞在しながら半日だけ温泉に行く、という使い方ができる。

新千歳空港から札幌経由で向かえば、北海道旅行の初日や最終日にも組み込める。行程の隙間に入れやすい温泉地である。

塩化物泉と北海道の冬

定山渓の湯はナトリウム－塩化物泉である。

塩分を含む湯は肌に膜をつくり、湯上がりに熱が逃げにくい。この性質は、外気との落差が大きいほどはっきりする。つまり北海道の冬に最も効く。

夏に入っても悪くはないが、この湯の意味が分かるのは雪のある季節である。雪景色のなかで露天風呂に入り、上がってからも体が冷めないという体験は、本州の温泉地では再現しにくい。

渓谷に沿って複数の源泉が湧いており、宿はそれぞれ自前で引いている。

紅葉の時期

定山渓の見どころは秋に集中する。例年10月上旬から中旬、渓谷全体が色づく。市街地より標高が高いため、札幌の紅葉より早い。

二見吊橋から見下ろす豊平川の渓谷、そして少し足を延ばした豊平峡ダム周辺が主な観賞地になる。

この時期は道路も宿も混む。札幌から日帰りで来る人が集中するため、午前中に動くほうが楽になる。見頃は年ごとに前後するので、直前に現地の情報を確かめてから出かけたい。

奥へ抜ける

定山渓は行き止まりではない。

中山峠を越えれば、洞爺湖やニセコへ抜けられる。羊蹄山を見ながら走る道で、そのまま道南へ下りていける。

一泊するなら、翌日に豊平峡ダムへ上がるか、峠を越えて洞爺方面へ向かうという二つの選択肢がある。札幌に戻るだけにすると、定山渓の位置を活かしきれない。

歩き方

札幌駅前から直通バスが出ている。車がなくても不自由しない。

温泉街は徒歩で回れる規模で、渓谷沿いに遊歩道が続いている。かっぱ伝説にちなんだ像が街のあちこちに置かれており、探しながら歩くと子ども連れでも退屈しない。

半日なら、バスで入って日帰り入浴と渓谷散策で戻る形。一泊するなら、翌日に豊平峡ダムか、さらに奥の中山峠を越えて洞爺・ニセコ方面へ抜ける行程が組める。