白金温泉

プラチナと名づけた湯

白金温泉は北海道上川郡美瑛町。十勝岳の山麓にある。

名前の由来を、北海道観光公式サイト HOKKAIDO LOVE! が書いている。

「十勝岳連峰を望む山麓に広がるびえい白金温泉は、1950年に源泉が湧出した際、『地底から湧いたプラチナのように尊い湯』と称えられたことから、その名が付けられました」。

プラチナは日本語で白金と書く。それがそのまま温泉地の名前になった。

1950年は昭和25年。新しい温泉地である。北海道の温泉地は開拓以降に掘られたものが多いが、そのなかでも戦後に入ってからの開湯にあたる。

四キロの白樺並木

美瑛の市街地から白金へ向かう道は、丘を抜けて山へ入っていく。

北海道観光公式サイトは「温泉街へ続く約4kmの道には美しい白樺並木が続き、新緑や紅葉、雪景色など四季折々の風景が訪れる人を迎えてくれます」と書いている。

白樺の幹は白い。雪の季節には景色が白と白になる。

美瑛は丘の景観で知られる町だが、白金へ向かう道はその丘を過ぎたあたりから森になる。町の風景と山の風景が入れ替わる場所だ。

堰堤が作った青い池

白金温泉の近くに「白金青い池」がある。今ではこの一帯でいちばん人を集める場所になった。

この池は自然にできたものではない。

北海道観光公式サイトの説明を引く。「十勝岳の火山泥流を防ぐ堰堤工事によって誕生したこの池は、白ひげの滝から湧き出る地下水が美瑛川と混ざり合い生まれました。水中に溶け込んだ目に見えない粒子が太陽光を散乱させ、鮮やかなコバルトブルーやエメラルドグリーンの色彩を放ちます」。

十勝岳は活火山だ。噴火のたびに泥流が下る。それを止めるために堰堤を作ったら、水が溜まって池になった。

水面には枯れたカラマツが立っている。堰堤で水位が上がったときに水没した木だ。

防災工事の副産物が観光地になった、という珍しい例である。

白ひげの滝

青い池の青さを作っているのが、白ひげの滝から湧く地下水だ。

この滝は崖の途中から水が出ている。川が落ちているのではなく、地層のあいだから地下水が噴き出して落ちる形だ。そういう滝を潜流瀑という。

温泉街のすぐそばにあり、ブルーリバー橋から見下ろせる。冬はライトアップされる。

滝の水に含まれるアルミニウムの粒子が美瑛川の水と混ざり、光を散らして青く見せている。青い池と滝はひと続きの現象である。

杖忘れの湯

泉質について、北海道観光公式サイトは硫酸塩泉とする。泉質別適応症としてきりきず、末梢循環障害、冷え性、うつ状態、皮膚乾燥症を挙げている。

宿はもう少し細かく、ナトリウム・カルシウム・マグネシウム硫酸塩・塩化物泉と表示している。

宿が繰り返し使っているのが「杖忘れの湯」という言い方だ。杖をついて来た人が杖を忘れて帰る、という意味である。

効き方は人によるので、そこは言い伝えとして読んでほしい。ただ、硫酸塩泉は「傷の湯」と呼ばれる系統ではある。

静かな温泉郷

白金は小さい。宿が数軒あるだけで、飲食店や土産物屋の並ぶ通りはない。

北海道観光公式サイトは「豊かな自然と落ち着いた温泉街の風情」「静かな山あいの温泉ならではの穏やかな時間」と書いている。

青い池に人が来るようになってから日中は車が増えたが、夕方には引く。泊まる人は少ない。

十勝岳の山麓には温泉地が点在している。上富良野側に吹上温泉と十勝岳温泉、美瑛側に白金温泉。同じ山を囲んでいるが、道はつながっていない区間がある。行き来するなら山を大きく回ることになる。

着くまで

JR富良野線の美瑛駅からバスで約35分。車なら25分ほど。

旭川空港からは車で約35分。道央自動車道の旭川鷹栖ICからは約70分と北海道観光公式サイトは案内している。

旭川から入るのがいちばん早い。美瑛の丘を通って上がってくる道なので、途中で寄り道をしたくなる。

冬は雪が深いが、道は除雪される。青い池の冬季ライトアップの時期は、夜に車が増える。