層雲峡温泉

層雲峡は峡谷の名である。石狩川が大雪山の溶岩台地を削ってできた谷で、柱状節理の断崖がおよそ24キロにわたって続く。

その谷のなかに温泉街がある。両側を壁に挟まれた、細長い土地である。

柱状節理の谷

断崖の岩肌に、縦の筋が並んでいる。溶岩が冷えて固まるときに規則的な割れ目ができたもので、柱状節理という。

その規模がこの谷では大きい。高さ百メートル級の壁が、川に沿って延々と続く。自然にできた造形とは思えない直線が視界を占める。

温泉街を歩いているあいだ、常にこの壁が見えている。他の温泉地にない景観である。

この温泉地の湯

単純温泉と硫酸塩泉。無色透明で刺激が少なく、長く浸かっていられる。

宿によって引いている源泉が違う。同じ層雲峡でも湯の温度や手触りが変わる。

強い成分の湯ではないので、湯そのものを目的にすると物足りない。ここは峡谷と大雪山を見に来て、その合間に入る湯である。

二本の滝

温泉街から車で5分ほどのところに、滝が二本並んで落ちている。

細く長く流れるのが銀河の滝、太く直線的に落ちるのが流星の滝。日本の滝百選に選ばれている。

駐車場から見上げることもできるが、滝見台まで上がると二本を同時に見下ろせる。片道20分ほどの登りで、階段と坂がある。

大雪山に上がる

層雲峡ロープウェイとリフトで、黒岳の七合目まで上がれる。

大雪山は北海道の中央にある火山群で、最高峰の旭岳は2,291メートル。層雲峡はその東側の入口にあたる。

紅葉が早い。黒岳の山頂付近は例年9月中旬から下旬に色づき、日本で最も早い紅葉のひとつとされる。麓の峡谷は10月上旬から中旬なので、標高差で一か月近くずれる。

七合目から上は登山道になる。装備がない場合は展望台までにとどめたい。天候が急に変わる山である。

冬の氷瀑まつり

例年1月下旬から3月中旬にかけて、石狩川の河川敷で氷瀑まつりが開かれる。

氷のドームやトンネルを作り、夜間に照明を入れる。氷そのものを構造物にする催しで、規模が大きい。開催期間と内容は年により変わるので、事前に確認したい。

この時期は冷える。旭川周辺は氷点下20度を下回る日がある。屋外に長くいる前提の服装が要る。

歩き方

JR石北本線の上川駅からバスで30分ほど。旭川から車で1時間30分、旭川空港からも同程度。

温泉街は峡谷のなかにまとまっており、徒歩で回れる規模である。ただし冬は路面が凍る。

札幌からは車で3時間ほど。旭川に泊まって層雲峡へ日帰りするより、層雲峡に泊まって朝に山へ上がるほうが天候の当たりがよい。

美瑛や富良野も旭川を挟んで同じ範囲にある。北海道の中央部を回る行程の宿泊地として使いやすい。