霧積温泉

犬が見つけた湯

安中市は、この温泉の始まりについて碓氷貞光の伝説を伝えている。犬によって発見されたことから「犬の湯」「入の湯」とも呼ばれたという。

宿は、800年以上前から湧き出している湯だとしている。

歩いて行く宿

霧積温泉の位置を知るには、行き方を見るのが早い。

JR横川駅から車で30分。そこまでは普通である。問題はその先で、駐車場から宿までは徒歩30分の山道になる。荷物を持って上る。宿は送迎を出しているが、前日の12時までに電話で予約しておかないと受けてもらえない。

標高1,100メートル。思いつきで行ける場所ではない。

一軒だけ残った

安中市は、かつてこの温泉地には多くの宿があったが、現在は金湯館のみが営業していると書いている。

明治期には避暑地として栄えた。伊藤博文が訪れ、与謝野晶子も来ている。それが山津波や時代の変化で減っていき、いまは一軒になった。

温泉地としては最小の形である。宿が一軒ということは、湯も一つということで、選択の余地がない。そのかわり、その一つが何であるかがはっきりしている。

39度の湯

安中市は泉質を、明ばん重炭酸土類を含む透明無色の湯、泉温39度としている。

39度は熱くない。日本の温泉の標準からすると、ぬるい部類に入る。だから長く入っていられる。宿は、しばらく浸かっていると白い気泡が身体を包むと書いている。

熱い湯で一気に温まるのとは違う入り方になる。時間をかけて、少しずつ。歩いて30分かけて着いた宿で、また時間をかけて湯に入る。この場所の流儀である。

帽子の詩

霧積の名を全国に知らせたのは、一篇の詩と一冊の小説だった。

西条八十の「ぼくの帽子」が森村誠一の『人間の証明』に引かれ、その舞台が霧積である。安中市も温泉の紹介でこの二つに触れている。映画にもなった。

母さん、僕のあの帽子、どうしたでせうね——という書き出しを覚えている人は多い。その場所が、この山の中にある。

霧積湖

昭和43年から8か年をかけて、霧積ダムが造られた。できたのが霧積湖である。安中市がその経緯を記録している。

温泉へ向かう道の途中にあるので、行き帰りに寄れる。

行く前に決めておくこと

宿は一軒しかない。つまり予約が取れなければ行けない。

シャワーはないと宿は明記している。山菜料理を部屋に運ぶ形式で、食事処もない。設備を求めて行く場所ではなく、山と湯だけがある場所である。

送迎の予約、到着時刻、荷物の量。この三つを先に決めておくと、当日の負担が軽くなる。