花敷温泉

頼朝が名づけた湯

花敷温泉は群馬県中之条町の六合（くに）地区、山の奥にある。

中之条町はこう書いている。花敷温泉は、猪狩りのためにこの地に訪れた源頼朝が発見したとされています。そのときに、桜の花びらが一面に敷きつめたように湯に浮かんでいたことから名付けられました、と。

宿のほうは、頼朝が「山桜夕日に映える花敷て、谷間に煙る湯にぞ入る山」と詠んだことから花敷温泉と名が付いたと伝え、開湯は群馬でも古く建久3年（1192年）鎌倉時代とされると書いている。

花が敷かれた湯、という名前である。由来の伝え方は町と宿で少し違うが、どちらも桜と頼朝が出てくる。

牧水が泊まった

中之条町は、若山牧水もこの地を訪れたとして、その短歌を引いている。

「一夜寝て わがたちいづる 山かげの 温泉（いで湯）のむらに 雪降りにけり」

一晩泊まって、朝に発つ。出てみたら雪が降っていた。それだけの歌である。山かげの湯のむら、という言い方が、いまの花敷にもそのまま当てはまる。

一軒だけ

花敷温泉の宿は一軒である。宿は自分を、花敷温泉の源泉を引く唯一の一軒宿だとしている。

客室は全4室。そして、日帰り入浴はできないと明記している。つまり、泊まらなければこの湯には入れない。

泉質について、中之条町はカルシウム・ナトリウム・硫酸塩・塩化物温泉とし、効能としてリウマチ、痛風、尿酸素質、創傷、高血圧症、動脈硬化症等を挙げている。宿は源泉45度の自噴で、弱アルカリ性低張性高温泉だとしている。

尻焼まで800メートル

花敷温泉から800メートル奥に、尻焼温泉がある。

川底から湯が湧き、川そのものが露天風呂になっている温泉である。宿はこう説明している。尻焼温泉は川の底から源泉が湧き出しており、お尻を焼くように熱いお湯が出ていたことから尻焼温泉と名が付きました、と。源泉56度の自噴で、弱アルカリ塩化物泉だという。

800メートルしか離れていないが泉質は異なる、とも宿は書いている。同じ谷のなかで二つの違う湯が出ている。

川の大露天風呂は徒歩15分、車なら2分。天候により増水すると入浴できない。脱衣所もない、まったくの自然の露天風呂である。

六合の里と野反湖

六合地区は「日本で最も美しい村」に加盟している。宿は自分の場所を、美山、深山幽谷の里、六合の里温泉郷と呼んでいる。

谷をさらに上がると野反湖がある。標高1500メートル超の高原の湖で、夏は高山植物が咲く。宿は、野反湖から一番近い温泉宿だとしている。

草津温泉からは車で25分ほど。草津の強い酸性の湯のあとに、まったく性格の違う湯に入ることになる。

着くまで

JR吾妻線の長野原草津口駅からバスで40分ほど。草津温泉から車で25分。

雪が多い地域ではないと宿は書いているが、冬季の12月から3月上旬は冬用タイヤかチェーンの装備を必ず付けるよう求めている。山の中の道である。

歩き方

温泉街はない。宿が一軒と、800メートル先の川がある。

泊まって、囲炉裏の食事を取り、内湯と貸切露天に入る。翌日は尻焼の川へ歩くか、野反湖へ上がる。それがこの温泉地の一日である。

宿は現在、2泊以上の連泊を受けていない。一泊で組むことになる。