大町温泉郷

戦後にできた温泉地

大町温泉郷は長野県大町市、北アルプスの麓にある。

古い温泉地ではない。大町市観光協会が経緯をはっきり書いている。

「大町温泉郷は、昭和30年代に温泉街としての歩みを始めました。昭和38年に葛温泉からの引湯が整備され、翌年には最初のホテルが開業。昭和46年には立山黒部アルペンルートの全面開通とともに、多くの宿泊施設が建ち並び、黒部ダム観光の玄関口として賑わいを見せるようになりました」。

1963年に引湯、1964年に最初のホテル、1971年にアルペンルート全通。十年たらずで温泉地が形になった。

日本の温泉地の多くは、湯が先にあって町ができる。ここは逆で、観光の需要が先にあって、そこへ湯を引いてきた。

葛温泉から引いてくる

湯は葛温泉から来ている。

葛温泉は高瀬川の上流、山のなかにある温泉だ。そこから管で大町温泉郷まで引いている。

大町温泉郷そのものに源泉が湧いているわけではない。だから「温泉郷」と呼ぶ。

引湯の温泉地は全国にある。福島の岳温泉は安達太良山の中腹から8キロ、長野の乗鞍高原温泉は乗鞍岳の山腹から引いている。大町も同じ形だ。

引く距離があるぶん、到着したときの湯は源泉とは性質が変わる。泊まる宿の表示を見るのが確実である。

黒部ダムの玄関口

この温泉地の存在理由は、立山黒部アルペンルートにある。

長野県側の入口は扇沢。大町温泉郷から車で30分ほどだ。扇沢から電気バスで関電トンネルを抜けると黒部ダムに着く。

黒部ダムは高さ186メートル、日本一高いアーチ式ダムである。放水は例年6月下旬から10月中旬。

アルペンルートはそのまま富山側へ抜けられる。室堂、美女平を経て立山駅へ。ただし通り抜けると車が戻せないので、日帰りなら黒部ダムで折り返すことになる。

冬季は閉鎖される。開通期間は年によって変わるので、計画の前に確かめたい。

林のなかに宿が散らばる

大町温泉郷には、浴衣で歩く通りがない。

林のなかに旅館とホテルが点在している。歩いて外湯をめぐる作りにはなっていない。

共同浴場としては「大町温泉郷 薬師の湯」がある。日帰りで入れる施設で、温泉博物館が併設されている。

宿の多くは大きい。黒部ダム観光の団体を受けてきた歴史があるからだ。

三つの湖と、山の博物館

大町市には仁科三湖がある。青木湖、中綱湖、木崎湖。糸魚川静岡構造線に沿って並ぶ細長い湖で、北から順に並んでいる。

青木湖は長野県で三番目に大きい天然湖。中綱湖は春にオオヤマザクラが湖面に映ることで知られる。木崎湖はワカサギ釣りができる。

大町山岳博物館もある。北アルプスの自然と登山の歴史を展示する博物館で、ライチョウの飼育で知られてきた。

温泉地から車で10分から20分ほどの範囲にある。

山へ入る拠点として

大町は北アルプスの登山口でもある。

扇沢から針ノ木岳、爺ヶ岳、鹿島槍ヶ岳へのルートが伸びている。七倉から高瀬ダムを経て烏帽子岳へ入る道もある。

夏は登山者、秋は紅葉、冬はスキー。近くに鹿島槍スキー場と爺ガ岳スキー場がある。

季節ごとに客の性格が変わる温泉地だ。

着くまで

JR大糸線の信濃大町駅からバスで15分ほど。

車なら長野自動車道の安曇野ICから約40分、長野ICから約75分。

東京からは北陸新幹線で長野へ出て、そこから車かバス。あるいは松本経由で大糸線に乗る。

アルペンルートの季節は混む。扇沢の駐車場も埋まるので、早い時間に動きたい。