美ヶ原温泉

松本の東のふもと

美ヶ原温泉は、長野県松本市の東にある。

市街地からバスで20分ほど。里山のふもとで、坂を少し上ったあたりに宿が並ぶ。

松本市はこの温泉地を、御母家、湯の原、藤井などの温泉の総称だとしている。一つの源泉地ではなく、いくつかの湯をまとめた呼び名である。

高原とは別の場所

名前で誤解されやすい点がある。

美ヶ原高原は標高2,000メートルの高原で、美ヶ原温泉とは別の場所である。車で1時間以上かかる。

温泉のほうは松本市街のすぐ東、標高にして数百メートルの里である。高原の宿を探している人が間違えて予約することがあるので、行き先を確かめてから予約したい。

束間の湯

松本市は、この温泉の歴史は古く奈良時代にまでさかのぼり、以来、代々の松本城主から格別な庇護を受けてきたと書いている。

宿は、古くは「束間の湯」「白糸の湯」と呼ばれ多くの人々に親しまれてきたとしている。

束間というのは、この一帯の古い地名である。千三百年余という言い方をする宿もある。

松本の城主に庇護されたという点は、隣の浅間温泉と共通している。浅間には江戸時代に城主の御殿湯が設けられた。二つの温泉地は数キロしか離れていない。

アルカリ性単純温泉

泉質はアルカリ性単純温泉。無色透明である。

宿は、やわらかく肌なじみの良い泉質が特長で、湯に身をゆだねると身体の緊張がゆるやかにほどけていくと書いている。湯上がり後も体の奥からあたたかさが続く、とも。

成分が濃くないので刺激が少ない。長く入っていられる湯である。草津や野沢のような強い湯を思い浮かべて来ると拍子抜けするかもしれないが、城下町の宿場としての湯はこれでいい。

松本城と組む

松本城は国宝である。現存する天守のなかでも古い。

中町通りやなわて通りの町並みも歩ける。市街地で半日過ごして、バスで20分の温泉に泊まる。この組み方ができるのが美ヶ原温泉の立地の利点である。

上高地や白骨へ行く前泊にも使える。松本は中部山岳の玄関口でもある。

市営の湯もある

温泉街には、松本市のふれあい山辺館「白糸の湯」という日帰り施設がある。

古い呼び名をそのまま施設の名にしている。泊まらなくても美ヶ原温泉の湯に入れる。

どう行くか

JR松本駅からバスで約20分。

東京からは特急あずさで松本まで2時間半ほど。名古屋からは特急しなので2時間。大阪からも乗り換えて行ける。

車なら長野自動車道の松本インターから市街地を抜けて東へ向かう。市街地の渋滞を考えると、時間に余裕を見ておきたい。