山田温泉

山田温泉は長野県上高井郡高山村、松川渓谷の斜面にある。信州高山温泉郷と呼ばれる八つの温泉地のうち、中心にあたる湯である。

八つある温泉地の真ん中

高山村観光協会は村内の温泉地として、奥山田温泉、七味温泉、五色温泉、松川渓谷温泉、山田温泉、蕨温泉、子安温泉、YOU游ランドの八つを挙げる。ひとつの村にこれだけの温泉地があるのは珍しい。

山田温泉はそのなかで最も古くから開けた場所で、宿が集まって温泉街の形をしている。奥へ上がれば七味や五色、奥山田といった一軒宿や小さな湯がある。

大湯という共同浴場

温泉街の中心に共同浴場の大湯が建つ。

今の建物は1989年に建て直されたもので、桃山様式の意匠と合掌造りの屋根、反り返った破風を持つ。温泉地の象徴として紹介されることが多い建物である。営業は6時から21時。宿の一つは自分の場所を「山田温泉大湯前」と名乗る。

六十八度の湯

泉質は含硫黄・ナトリウム・カルシウム・塩化物泉。泉温は68.5度とやや熱い。平野屋旅館は源泉かけ流しの湯は透明だが底に白い湯の華がたまると書き、浴すると体が温まって神経痛、胃腸病、リウマチなどに効くとしている。大湯のほうは含硫黄・ナトリウム・カルシウム塩化物・硫酸塩泉（硫化水素型）、泉温66.5度、溶存物質4,913.9ミリグラムと紹介されている。

熱い湯なので、入り方が要る。平野屋旅館は公式サイトにその手順まで書いている。たっぷりかけ湯をして体を慣らす。半身浴から始めて段差に座り、体が慣れてから全身浸かる。額がほんのり汗ばむ程度で上がって休憩し、また入る。熱い湯なら3分浸かって5分休憩を3回。1日の入浴回数は多くても3回まで。上がったら水やお茶で水分を補給する。

ここまで書いてある宿は多くない。効き方は人によるので、体のことで気がかりがあれば入る前に医師に確かめておきたい。

滝の裏を歩く

温泉街から松川渓谷を上がると雷滝がある。落差30メートルほどの滝で、滝の裏側を歩いて通れる遊歩道が付いている。裏見の滝と呼ばれる形で、水のカーテンの内側から谷を見ることになる。

渓谷そのものも紅葉で知られ、10月下旬から11月上旬に色づく。八ヶ岳や北信五岳が見える高台には、近年ワイナリーが増えた。高山村は標高差のある土地で、ぶどうの栽培に向くという。

湯田中・渋とは山の反対側

同じ長野の湯田中温泉や渋温泉は、山を挟んだ反対側にあたる。車なら30分ほどだが、谷が違うので雰囲気もまるで違う。あちらは温泉街の外湯めぐりとスノーモンキー、こちらは渓谷と八つの温泉地である。

着くまで

長野電鉄の須坂駅からバスで約30分。車では上信越自動車道の須坂長野東ICから約30分。長野駅からは須坂経由で1時間ほどになる。

奥の七味や五色へ向かう道は冬季に規制がかかることがある。山田温泉までは通年で入れるが、雪の季節は道路状況を確かめてから出たい。