戸倉上山田温泉

戸倉上山田温泉は長野県千曲市、千曲川の両岸に広がる温泉街である。

長野県で最大級の規模を持つ温泉街で、大型のホテルから小さな旅館、外湯、射的場、芸妓の置屋まで、昭和の温泉街の構成がそのまま残っている。

日本初の近代的ボーリング

戸倉温泉は明治26年（1893年）、上山田温泉は明治36年（1903年）に源泉が開かれた。日本初の近代的な手法でボーリングを行って湧き出た温泉だと、温泉街の宿は自らの歴史に書いている。

上山田の掘削を推進した一人が若林又三郎で、上山田温泉株式会社の社長を務め、共同浴場「亀乃湯」を開き、その門前に茶屋や旅館の温泉街が出現した。明治45年（1912年）の信越線戸倉駅開通後、遠方からの来訪者が増え、善光寺参りの精進落としの湯として親しまれるようになったと宿は述べている。

50を超える源泉

泉質は単純硫黄泉・単純硫化水素泉で無色透明。50以上の源泉が掘り起こされ、湯量は豊富だと千曲市は案内している。やや薄緑がかったり、湯の花や気泡を含む湯もあり、肌をしっとりやわらかくする「美肌の湯」と呼ばれる。

宿の一つは、温度や湿気、光の差し方で湯の色が青や緑、乳白と変わり、「入浴剤でも入れたのか」と客に聞かれるほどだと書いている。硫黄の匂いは穏やかである。

外湯、射的、芸妓

温泉街には昔ながらの公衆浴場が7〜8か所あり、信州千曲観光局は「七福神外湯めぐり」を案内している。宿の湯とは別に、歩いて外湯を回る温泉地である。

高度成長期からバブル期にかけて大型旅館やホテルがひしめき、射的場が酔客を振り向かせたと千曲市は書く。夜の街を彩る芸妓衆も戸倉上山田温泉の顔の一つで、踊りや長唄、三味線の稽古を続けていると案内されている。温泉街ならではの楽しみといえば射的や卓球、と市が案内する温泉地は今では多くない。

千曲川と姨捨

温泉街の前を千曲川が流れ、毎年8月7日に千曲川納涼煙火大会が開かれる。打ち上げ総数は約1万発と千曲市は案内している。

姨捨の棚田は温泉街から車で20分ほど。「田毎の月」で知られる棚田で、善光寺平を見下ろす。上田城へは車で20分、善光寺へは40分ほどで、北信の観光の拠点にできる位置にある。

着くまで

しなの鉄道の戸倉駅から車で7分ほど。送迎を出す宿が多い。東京から北陸新幹線で上田へ、しなの鉄道に乗り換えて戸倉まで、合わせて2時間ほど。

車なら上信越道の坂城ICから15分、長野道の更埴ICから20分。

歩き方

温泉街は千曲川の西岸に広がり、本通りに旅館や外湯、射的場が並ぶ。平坦で歩きやすい。

夕食のあと、浴衣で外湯を一つ回り、射的場を覗いて宿に戻る。昭和の温泉街の過ごし方が、そのまま残っている場所である。